Chaise Yard de Stefan Diez pour Emu, 2015. Photo © Stefan Diez
Qualité, fonctionnalité et innovation sont des termes que l’on associe souvent au design allemand. Mais dans le monde hyperconnecté d’aujourd’hui, où l’inspiration est à la fois proche et lointaine, et où les produits peuvent être conçus dans un pays et fabriqués dans un autre, peut-on parler d’une spécificité allemande en termes de design ? C’est précisément la question que pose le livre Best of German Interior Design (Le meilleur du design d’intérieur allemand), paru récemment chez Distanz, où 50 designers et 50 fabricants sont mis à l’honneur. Citant des noms connus et d’autres en passe de le devenir, ce guide non officiel sur le design allemand met en avant le patrimoine Bauhaus du pays ainsi qu’un design contemporain libéré du passé. Voici les noms à retenir.
Werner Aisslinger
Buffet Add de Werner Aisslinger, 2015. Photo © Werner Aisslinger
Werner Aisslinger s’est fait connaître en 1996 avec son fauteuil tulipe Juli pour Cappellini. Premier siège de ce type à être entièrement composé de mousse de polyuréthane, il a été sélectionné pour faire partie de la collection permanente du musée d’Art moderne peu après sa production. « Pour lui », peut-on lire dans Best of German Interior Design, « l’émergence des designs visionnaires est toujours liée au développement de nouveaux matériaux et techniques qui sont replacés dans un autre contexte. » Cela inclut son fauteuil Hemp empilable, sa chaise longue Soft et sa chaise Gel Chair, en gel de polyuréthane.
Sebastian Herkner
Suspension Bell Light, 2013 ; table d’appoint Bell en cuivre, 2013 ; table basse Bell, 2012 ; Sebastian Herkner. Photo © Sebastian Herkner
À seulement 37 ans, Sebastian Herkner figure déjà parmi les meilleurs designers allemands. Avec des clients comme Cappellini, ClassiCon, Moroso, Pulpo et Linteloo, il se tourne vers le monde entier. Sebastian Herkner précise d’ailleurs : « Je ne me considère pas comme un designer allemand mais plutôt comme un designer international. » « J’ai grandi en Allemagne et fait mes études dans une école de design allemande, mais depuis mon stage chez Stella McCartney, je voyage et travaille beaucoup à l’étranger, et mon studio accueille une équipe internationale. Ce sont les cultures et les gens qui m’inspirent, ainsi que les œuvres et matériaux du monde entier. »
Formstelle
Fauteuil 808 de Formstelle pour Thonet, 2014. Photo © Achim Hatzius
Claudia Kleine et Joerg Kurschner ont fondé Formstelle en 2001 à Munich. Parmi les productions primées du duo figurent le 808 pour Thonet, une réinterprétation du fauteuil bergère classique, et la collection de chaises en bois Morph pour Zeitraum. « Nos projets comprennent notre côté artistique mais aussi un motif spécifique et une expression unique », explique Joerg Kurschner. « Nous transformons les mythes en visions, les émotions en concepts, et nous en faisons un objet. »
Konstantin Grcic
Méridienne Ulisse et table d’appoint Diana A de Konstantin Grcic, et lampe tubulaire d’Eileen Gray, 1927, produits par ClassiCon. Photo © Konstantin Grcic,
Konstantin Grcic (Magis) est l’un des designers industriels les plus en vue au niveau mondial. Ébéniste qualifié et diplômé du Royal College of Art de Londres, il a travaillé comme assistant de Jasper Morrison avant de voler de ses propres ailes en 1991. Konstantin Grcic a gagné le prestigieux prix Compasso d’Oro grâce à sa lampe Mayday et à sa chaise Myto. Avec son socle en béton et son siège en aluminium moulé sous pression, la chaise Chair_One pour Magis est considérée comme un classique du design. « Sérieuses et fonctionnelles, complexes et parfois déconcertantes, ses créations mêlent une esthétique industrielle à des éléments artistiques et expérimentaux. » C’est ainsi que Konstantin Grcic était décrit lors de l’exposition « Panorama » du Vitra Design Museum, en 2014, qui est la plus grande exposition solo du designer à ce jour.
Jehs+Laub
Canapé Jalis de Jehs+Laub, 2010, fabriqué par COR. Photo © Jehs + Laub, COR
Markus Jehs et Jurgen Laub se sont rencontrés dans une école de design et ont fait leur stage ensemble à New York. Aujourd’hui, leur célèbre studio de Stuttgart compte une longue liste de clients, avec notamment Cassina, COR, Herman Miller, Fritz Hansen, Knoll et Nemo. Outre des canapés, des chaises et des lampes figurant désormais parmi les classiques, ils ont créé le concept des showrooms mondiaux pour Mercedes-Benz et la Suite 606 de l’Hôtel de glace, en Suède. « S’il existe un langage propre au design allemand, il est alors étroitement lié au principe de l’École Supérieure de la Forme d’Ulm, « la forme suit la fonction » », explique Jurgen Laub. « Mais il existe bien sûr autant de façons de concevoir un produit qu’il y a de designers. Notre méthode est influencée par nos premiers travaux pour des enseignes situées en Allemagne, en Italie et au Danemark. C’est pourquoi nous nous considérons plus comme des designers européens. »
Daniel Becker
Depuis qu’il a fondé son studio à Berlin en 2010, le designer industriel Daniel Becker travaille sur un assemblage unique de fonction pure et de ce qu’il nomme « fonction décorative ». « Mes conceptions suivent effectivement l’idéal du design allemand, qui consiste à créer un objet logique, qui fonctionne bien et qui est agréable à utiliser », déclare-t-il. « Par contre, je ne m’oriente pas vers le « less is more » (moins, c’est plus) car je pense que le design peut tout à fait mettre une forme en valeur sans sacrifier la fonctionnalité. » À ce jour, parmi ses formes les plus célèbres figurent les suspensions Emily et les éclairages modulaires Sparks.
Kaschkasch
Système de bureau Rail, 2016, de Kaschkasch pour Zeitraum. Photo © Kaschkasch, Zeitraum
Kaschkasch a été créé par Florian Kallus et Sebastian Schneider. Il figure parmi les studios de design allemands de la toute dernière génération. Sa gamme de produits inclut un miroir de sol multifonction pour Menu, un système de bureau modulaire pour Zeitraum et le bureau pliable Fju pour Living Divani. « Qu’est-ce qui caractérise le design allemand ? C’est très difficile à dire, car nous sommes dans un monde où des Japonais travaillent aux États-Unis pour une société allemande », répond Florian Kallus. « Les gens trouvent l’inspiration dans le monde entier, Internet inclus. » Néanmoins, ajoute-t-il, « les Allemands sont toujours très tournés vers la qualité et le ‘Fabriqué en Allemagne’. Il y a une grosse différence entre de nombreuses enseignes danoises datant des 15 dernières années et les fabricants de meubles allemands à la gestion familiale établis de longue date. La plupart des sociétés allemandes ont leur propre production, ce qui est très avantageux pour nous, les designers. »
Stefan Diez
Chaises Houdini de Stefan Diez, 2009, et table Bigfoot de Philipp Mainzer, 1994. Le tabouret Backenzahn, 1996, est également une création de Philipp Mainzer. Photo © Philipp Mainzer, Stefan Diez
Décrit dans le livre Best of German Interior Design comme appartenant « à la première génération de designers allemands qui combinent les techniques artisanales traditionnelles aux outils numériques », Stefan Diez a suivi les traces de sa famille en optant pour une formation d’ébéniste avant d’étudier le design industriel sous la houlette de Richard Sapper. Il a travaillé avec Konstantin Grcic avant de fonder son propre studio en 2002, à Munich. Aujourd’hui, ce designer allemand de renommée mondiale crée des pièces pour de nombreux fabricants prestigieux, dont e15, Emu, HAY, Thonet, Vibia et Wilkhahn.
