La royauté a un secret.
Hollywood aussi.
Mais c’est un secret que tout le monde peut partager. Le secret du glamour, de la fantaisie et des bons moments : les bijoux en strass qui brillent, scintillent et éblouissent.
Le strass représente le glamour depuis le XIIIe siècle, quand les bijoutiers australiens ont ajouté à leurs créations un quartz scintillant unique provenant du Rhin (d’où le nom « pierre du Rhin » au Québec et Canada francophone), ajoutant ainsi brillance et lumière à tous leurs bijoux, des diadèmes aux colliers en passant par les bagues. Avec leur forte teneur en plomb, les pierres du Rhin d’origine avaient une qualité semblable aux diamants tellement attirante que les réserves du fleuve ont fini par être épuisées, poussant les bijoutiers à rechercher une alternative.
C’est là que l’Alsacien Georges Frédéric Strass a commencé, à la fin du XVIIIe siècle, à appliquer de la poudre de métal sur du verre pour refléter la lumière (dans de nombreuses langues européennes, les pierres du Rhin sont appelées strass). Une cinquantaine d’années plus tard, des souffleurs de verre de Bohême sont allés plus loin : ils ont découvert qu’en faisant varier les supports en métal, ces « pierres » de verre pouvaient imiter presque toutes les pierres précieuses, dont les rubis, les émeraudes, les morganites, les saphirs et les diamants colorés.
Mais c’est le tailleur de pierres de Bohême légendaire Daniel Swarovski qui, presque un demi-siècle après, a tiré le meilleur parti de la brillance des strass en créant des pierres en cristal de verre qui sont presque impossibles à distinguer des diamants. Il a également inventé une machine pour tailler les pierres, fonctionnant à l’électricité et permettant de fabriquer des strass aussi bien de la taille d’une tête d’épingle que d’un cabochon.
Depuis lors, les créateurs ont dessiné des bijoux en strass dotés d’un rendu que les pierres précieuses ne peuvent presque pas reproduire. Ces bijoux sont appréciés aussi bien par les amoureux des bijoux comme Elizabeth Taylor, Madeline Albright et la reine Sophie d’Espagne que par les créateurs de mode comme, entre autres, Christian Dior, Coco Chanel, Givenchy et Yves Saint Laurent. Et grâce à leur prix abordable, les pièces en strass de premier choix peuvent faire partie de la collection de tout un chacun, pour apporter une touche d’élégance sophistiquée ou d’extravagance, voire les deux.
« Les strass sont devenus vraiment intemporels », déclare Jennifer Gibson, de Jennifer Gibson Jewellery. « Du XIIIe siècle à Hollywood, de l’ostentatoire d’après-guerre aux styles audacieux des années 1980 et 1990, et à maintenant. »
Mais comme tous les articles convoités, la qualité des bijoux en strass varie. Quand on achète des pièces vintage, conseille Misty Guerriero, de Vintage by Misty, il faut faire attention à l’état des pierres, du métal et de la monture. Le plaqué or est-il intact ? Les pierres sont-elles ébréchées ? Ont-elles noirci ou jauni ? « Le revêtement en métal des strass peut commencer à s’estomper, et cela peut modifier la couleur », explique-t-elle. Il convient de rechercher des montures solides et des pierres transparentes, telles que celles du diadème à fleurs de conte de fées ci-dessus et de ce collier fantaisie vintage.
Pour éviter d’abîmer votre bijou en strass, rangez-le avec soin. Empiler les pièces les unes sur les autres peut abîmer le support en métal ou pire, le verre lui-même. Nettoyez délicatement le bijou avec de l’eau et du savon pour bébé, en utilisant une brosse à dents ou un chiffon doux, préconise Kris Ciulla de Ciner, qui ajoute : « Si le travail et les matériaux étaient de bonne qualité dès le départ, votre bijou restera toujours intact. »
C’est un plaisir de porter des bijoux en strass de cette qualité durable, qu’il s’agisse d’une fabuleuse broche très extravagante ou d’une paire de superbes boucles d’oreilles avec, peut-être, des pièces haut de gamme.
Jennifer Gibson remarque : « Les femmes ont toujours mélangé les bijoux, mais vu qu’il n’y a pas de limites sur les couleurs et les dessins de ces pièces, elles peuvent oser maintenant les associations les plus folles. » Kris Ciulla acquiesce. « C’est tellement plus amusant d’exprimer sa personnalité avec du strass et des bijoux fantaisie », constate-t-elle. « Cela permet de vraiment montrer sa personnalité et de faire quelque chose de spectaculaire que vous n’auriez jamais pu faire sinon. »
