Modern set of 2 travertine cat shaped bookends, Fratelli Mannelli, Italy 1970s

Enzo Mari fue un influyente diseñador industrial y un querido cascarrabias que veneraba el marxismo. Sus diseños vintage mid-century modern son sencillos, funcionales y poéticos. Entre los objetos diseñados por Mari más conocidos se encuentran accesorios de escritorio, como el calendario de pared perpetuo Formosa, jarrones, mesas de cóctel y lámparas de araña. 

El trabajo de Enzo Mari está inmerso en la ciudad de Milán, la capital italiana de todo lo relacionado con el diseño. De hecho, los bolardos de tráfico que ideó forman parte de la propia ciudad: Con forma de tartas "panettone", dirigen el tráfico y al mismo tiempo ofrecen asientos a los peatones.

En 1974, Mari publicó Autoprogettazione? (traducido aproximadamente como autodiseño), un manual de bricolaje antiindustrial inspirado en Marx para que el ciudadano de a pie pudiera construir muebles sin la ayuda de un diseñador ostentoso ni conocimientos de ebanistería compleja. La intención de Mari con la publicación era eliminar la alienación del creador y fabricante respecto al producto final enseñando a cualquiera a desarrollar un ojo crítico para la producción.

Artek relanzó kits basados en los planos del manual en una exposición en Spazio Rossana Orlandi en 2010. Al parecer, la posterior coleccionabilidad de su obra irritaba a Mari porque aborrecía la producción industrial por la que se estaba dando a conocer.

La escasa educación de Mari influyó mucho en su política, e incluso en la infancia se le ocurrían ingeniosas formas de mantener económicamente a la familia. Como diseñadora, el deseo de imaginar y construir piezas significativas era más importante para Mari que idear nuevas tácticas de marketing y venta al por menor. He creía con optimismo que los objetos podían cambiar el mundo. Este punto de vista iba en contra de la creciente manía de los consumidores por cualquier nueva tendencia que surgió a finales del siglo XX. No es sorprendente que su postura ecológica y económica le llevara a producir menos objetos.

La filosofía de Mari no impidió que la gente deseara sus creaciones, ni que otros diseñadores quisieran colaborar con él. Tras la Segunda Guerra Mundial, trabajó para empresas como Danese, Olivetti, Artemide, Driade y Alessi, que dieron a conocer al público sus prodigiosos diseños, y el trabajo de Mari fue ampliamente celebrado. 

El Compás de Oro, el máximo galardón italiano al diseño industrial, fue concedido a Mari cuatro veces antes de que muriera de COVID en 2020, y el Museo de Arte Moderno de Nueva York tiene una colección permanente de sus objetos en exposición.

En 1stDibs, encontrará una colección de objetos decorativos de Enzo Mari , arte popular y vajilla.