Antiguo jarrón victoriano de cristal satinado de Stevens & Williams, Inglaterra Década de 1880

Aclamado por sus excepcionales y exquisitos jarrones decorativos de cristal , vajilla de cristal y otros objetos de arte ornamentales, el fabricante de cristal Stevens & Williams estuvo a la vanguardia del diseño británico de cristal desde el siglo XIX hasta principios del XX.

Aunque la empresa empezó a tomar forma en 1776, Stevens & Williams Ltd. fue fundada formalmente en 1847 en Brierley Hill, en las Midlands Occidentales de Inglaterra, por los empresarios William Stevens y Samuel Cox Williams. Durante este periodo y hasta finales del siglo XIX, la demanda de vidrio atractivo y producido en serie era elevada, y las importaciones suponían una fuerte competencia para los vidrieros británicos de . Decididos a fabricar productos de vidrio que estuvieran "por encima de los demás", Stevens & Williams se centraron en crear una cristalería única e innovadora de calidad inigualable.

Dirigida por el maestro vidriero John Northwood, Stevens & Williams se hizo famosa en la década de 1870 por su distintivo vidrio de color. En 1880, la empresa atrajo más atención cuando Northwood animó a Frederick Carder, de 17 años, a unirse a la empresa como dibujante y diseñador. A pesar de la corta edad de Carder, Northwood reconoció su prodigioso talento para el camafeo, el grabado, el corte y la calcografía, habilidades que contribuirían a algunas de las más bellas piezas de vidrio y cristal de Stevens & Williams.

Hacia finales de siglo, Stevens & Williams pasó del estilo tradicional Victorian a incluir elementos de Japonisme y Art Nouveau, estilos que influyeron especialmente en Carder. 

Northwood siguió trabajando para la empresa hasta su muerte en 1902. Un año después, Carder se marchó a Estados Unidos, donde se hizo famoso por cofundar Steuben Glass Works en Corning, Nueva York.

Stevens & Williams tuvo un éxito considerable a principios del siglo XX. En 1919, el rey Jorge V concedió a la empresa su primera Royal Warrant. En los años 30, era famosa por sus centros de mesa de estilo Art Decó , artículos de bar y otras piezas de cristal. Stevens & Williams continuó la producción hasta 1967. En 1968, el nombre de la empresa cambió a Royal Brierley Crystal.

Hoy, el legado de Stevens & Williams perdura como uno de los fabricantes de vidrio más venerados de Inglaterra. El vidrio y el cristal con la marca Stevens & Williams siguen siendo muy apreciados por los coleccionistas de todo el mundo.

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