Depuis ses débuts en 1984, le sac Hermès Birkin est devenu un symbole de statut convoité autant qu'une pièce de collection exclusive. Le sac à main est l'un des plus chers au monde, et l'appétit pour cet accessoire est bien connu à l'intérieur et à l'extérieur de l'industrie de la mode.

L'histoire du sac Birkin est due à une rencontre fortuite sur un vol Paris-Londres en 1981, lorsque l'actrice, chanteuse et mannequin britannique Jane Birkin s'est retrouvée à décrire son sac à main idéal à une autre passagère. Les deux voyageurs ne s'étant pas encore rencontrés, il n'est pas évident qu'elle soit en train de réfléchir à un futur produit avec Jean-Louis Dumas, président d'Hermès. Lorsque ce dernier s'est identifié, il a indiqué à la star qu'Hermès était prêt à réaliser l'accessoire de ses rêves. Une discussion s'ensuivit, au cours de laquelle des esquisses furent réalisées sur un sac de transport Air France, et le Birkin fut présenté trois ans plus tard.

Sac rectangulaire spacieux et symétrique doté de deux anses, contrairement à l'armature trapézoïdale à une seule poignée de , le sac Birkin a suscité l'enthousiasme de nombreux fans depuis sa création. En raison de son prix élevé et de sa popularité, le Birkin doublé en peau de chèvre a souvent été la cible des contrefacteurs, et son esthétique modeste et sa marque discrète l'empêchent d'être facilement discernable des contrefaçons. Un ensemble de ferrures métalliques, le plus souvent produites en or ou en palladium, permet de distinguer ce fourre-tout dynamique fabriqué à la main, et a probablement aidé les policiers français qui ont démantelé une opération internationale de contrefaçon de Birkin en 2012 .

Parmi les caractéristiques qui font partie intégrante de la détermination de l'authenticité d'un Birkin et qui en font un objet de collection vraiment désirable, on trouve la serrure signée et les clés qui l'accompagnent. Ces derniers sont glissés dans une lanière faite d'une seule pièce de cuir et drapée autour de l'une des poignées. Les crampons de la base sont également résistants aux éraflures - un système de défense pour protéger l'extérieur en cuir durable des dommages si son propriétaire le gare sur un trottoir sale. Les clous sont martelés et ne peuvent pas se détacher, de sorte que le sac ne risque pas de perdre ses pieds.

Chaque cabas est cousu à la main selon la technique séculaire de couture sellier d'Hermès, et les cuirs exotiques - une variété qui comprend autruche et crocodile - sont ensuite peints et polis par les artisans de la maison en France. En raison de l'effort de construction artisanale derrière cet accessoire mondialement adoré, la production d'un seul sac Birkin peut prendre jusqu'à plusieurs jours.

Jane a dû attendre la sienne aussi.