Lampadaire rare en métal argenté et opaline rose de Christofle, 1900

Bien qu'il ait commencé sa carrière en tant que bijoutier en 1830 - après avoir été apprenti chez son beau-frère bijoutier en cuivre des années auparavant - Charles Christofle (1805-63) a reconnu que la France du Second Empire disposait d'un public inexploité pour l'argenterie de luxe et la vaisselle .

L'or et l'argent doré étaient la norme haut de gamme au XVIIIe siècle, mais la société qui a suivi la révolution industrielle a exigé une approche plus abordable, mais toujours raffinée. Ainsi, dans les années 1840, Christofle a accaparé le marché de la dorure et de l'argenture électrolytiques, dominant la détention de brevets dans le pays pendant plus d'une décennie. Son travail attire rapidement l'attention de Louis-Philippe Ier puis de Napoléon III, sous lequel il est nommé Fournisseur de l'Empereur, ce qui renforce le prestige de sa marque.

Alors que Christofle créait des centres de table et de la vaisselle décadents pour les palais français - ainsi que pour des clients importants tels que l'Orient Express -, la galvanoplastie de l'argenterie de la société, bien moins chère que celle fabriquée par les orfèvres, a atteint une grande popularité. À une époque où ceux qui n'avaient pas les moyens de s'offrir de l'or ou de l'argent utilisaient encore des ustensiles en bois, Christofle a changé la donne pour les repas à domicile. Une apparition à l'exposition universelle de 1893 à Chicago a permis à la société de toucher les consommateurs américains qui allaient bientôt rivaliser avec la clientèle européenne du fabricant.

Au XXe siècle, Christofle s'est adapté à l'évolution des goûts dans ses offres, comme la collection Aria, qui a fait ses débuts en 1985 avec des lignes en forme de colonnes sur ses couverts conçus par Bernard Yot, et l'amusant contenant à couverts en forme d'œuf introduit en 2015 qui s'ouvre pour révéler un ensemble complet de couverts. Aujourd'hui, l'entreprise vend également des articles de bar , des accessoires pour la maison et même des bijoux , un retour aux sources. Vieille de près de deux siècles, Christofle maintient sa réputation de leader dans le domaine des couverts et de l'argenterie sous l'égide du groupe Chalhoub. Ses ustensiles ornent les tables des maisons, des hôtels et des restaurants du monde entier.

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