Paire de fauteuils Vintage "the Chair" par Hans J. Wegner, Danemark, années 1950

Le maître ébéniste danois Johannes Hansen est surtout connu pour son célèbre partenariat avec le légendaire moderniste scandinave designer Hans Wegner qui a duré un demi-siècle. Les chaises sophistiquées et sculpturales , les tables et les armoires que Wegner a conçues et que Hansen a construites ont valu à Wegner une renommée mondiale et ont apporté des opportunités commerciales significatives à Hansen et à son modeste atelier.

Hansen est né en 1886 et a fait un apprentissage d'ébéniste dans ses premières années, avant d'ouvrir un atelier et une salle d'exposition à Copenhague. En 1927, il a contribué à la création de l'exposition annuelle de la guilde des ébénistes de Copenhague. Plus tard, à l'âge de 55 ans, Hansen a commencé à travailler avec le designer de meubles danois Hans J. Wegner, qui n'avait alors que 26 ans. Avec Wegner qui crée et Hansen qui exécute les dessins complexes de son partenaire, ils développent des meubles à vendre dans la salle d'exposition de Hansen. Une relation commerciale de ce type était courante dans la fabrication de meubles danois du XXe siècle, et Hansen et Wegner ont entretenu une collaboration prolifique et renommée.

La carrière de Wegner a débuté dans l'ébénisterie avant de se tourner vers la conception de meubles dans les années 1940. Il est l'une des figures les plus célèbres pour les collectionneurs de moderne du milieu du siècle et d'œuvres scandinaves de l'époque. L'une des premières pièces connues des expositions de la Guilde des ébénistes, conçue par Wegner et construite par Hansen, est la chaise Lattice de 1942, une chaise de salle à manger en acajou cubain rouge avec un siège en cuir rembourré. La chaise Peacock , un design emblématique qui a suivi en 1947, était la version du couple sur une chaise Windsor anglaise traditionnelle . Il présentait des fuseaux aplatis le long de l'arrière, ressemblant aux plumes de la queue d'un paon - ce n'était pas exactement un emblème de la fonctionnalité épurée privilégiée par Kaare Klint, l'ancien instructeur de Wegner à l'Académie royale des beaux-arts de Copenhague .

Au cours de sa vie, Wegner a conçu près de 500 chaises , dont la chaise Wishbone , la chaise Papa Bear et la chaise Round . Cette dernière, qui est souvent appelée simplement "la chaise", a été fabriquée par Hansen et a fait ses débuts à l'exposition de la Guilde en 1949. Elle a été déclarée "la plus belle chaise du monde" par le magazine Interiors un an plus tard, et une paire de ces sièges emblématiques est apparue lors du premier débat présidentiel national télévisé aux États-Unis en 1960.

Après la mort de Hansen en 1961, son fils, Poul Hansen, a repris l'entreprise et a continué à travailler avec Wegner. L'entreprise a fermé dans les années 1990, mais aujourd'hui, l'héritage de la collaboration entre Hansen et Wegner perdure dans les collections du monde entier.

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Surtout connu pour ses chaises et ses sièges - bien qu'il soit un maître dans de nombreux types de meubles comme les canapés et les tables - Hans Wegner était un designer prolifique dont les formes élégantes, souvent exubérantes, et l'attachement aux meilleures méthodes de menuiserie ont fait de "Danish Modern" un synonyme populaire de meubles élégants et bien faits au milieu du 20e siècle.

Wegner se considérait d'abord comme un charpentier et ensuite comme un concepteur de meubles. À l'instar de ses pairs Arne Jacobsen et Finn Juhl, Wegner pensait que l'esthétique remarquable d'un meuble devait reposer sur une base pratique : une chaise doit être confortable et robuste avant d'être chic.

Conformément à ce principe, plusieurs des meilleures conceptions de chaises de Wegner, que l'on peut voir dans les listes de revendeurs ci-dessous, ont leurs racines dans les formes de sièges traditionnelles. La chaise Peacock (conçue en 1947) est une adaptation en forme de trône de la chaise Windsor ; les pièces de la série China chair (commencée en 1944) ainsi que la chaise Wishbone de 1949 , avec son dossier en forme de Y distinctif , sont dérivées de sièges Ming du XVIIe siècle, tout comme la chaise Ox rembourrée (1960). La confortable chaise Papa Bear (1951) de Wegner est une chaise à oreilles anglaise presque surréellement redimensionnée.

La pièce la plus représentative de Wegner, la chaise ronde (1949), est entrée dans l'histoire politique lorsqu'elle a été utilisée sur le plateau de télévision du premier débat Kennedy-Nixon de 1960 . Cette chaise, ainsi que les créations plus audacieuses de Wegner, par exemple la chaise Shell de 1963, avec son siège incurvé en forme de planche de surf, apportent une présence sculpturale discrète à une pièce. Wegner était un designer qui vénérait son matériau principal - le bois - et cela se voit. Son bois se patine et acquiert du caractère avec l'âge ; chaque pièce de Hans Wegner témoigne de la vie qu'elle a menée.