Jean Gillon, table basse en bois massif, vers 1960. Label de l'atelier Probel

Bien que Roumain de naissance, l'architecte et designer Jean Gillonavait le cœur et l'âme au Brésil, son pays d'adoption. La culture et l'architecture vénérée du pays ont servi d'a.muse pour ses créations de meubles du milieu du siècle Revere. Aujourd'hui, A. Gillon fait partie des figures les plus intéressantes du modernisme brésilien , qui se caractérise par des formes sensuelles et des chaises, tables et armoires magnifiquement fabriquées à la main à partir de bois durs exotiques.

Gillon est né à Iasi et est diplômé de l'université nationale des arts George Enescu ( ). Il s'installe ensuite à Paris, où il étudie la tapisserie, travaille au journal Le Monde en tant que caricaturiste et travaille au noir comme décorateur pour le ballet de l'Opéra de Paris . Il quitte finalement Paris pour Vienne, où il étudie l'architecture à l'école des arts industriels, aujourd'hui connue sous le nom de University of Applied Arts. Au début des années 1950, Gillon a été professeur invité à la Central School of Arts and Crafts de Londres ( ).

En 1956, Gillon s'installe avec sa femme et ses deux filles à São Paulo, où il se passionne pour l'architecture brésilienne, notamment le travail de modernistes tels que célèbre architecte Lina Bo Bardi et le designer José Zanine Caldas. Gillon prend en charge des projets de décoration d'intérieur et forme la Fábrica de Móveis Cidam, qui deviendra plus tard Italma Wood Art, afin de concevoir des meubles pour ses clients. Les meubles de Gillon, produits à Italma et en collaboration avec des fabricants tels que Probel, ont connu un immense succès et ont été retrouvés dans la capitale planifiée de Brasilia, un projet lancé en 1956 par Oscar Niemeyer.

Gillon a tout conçu, des bols et paniers aux centres de table , en passant par les tables et d'autres objets et meubles. Cependant, il était surtout connu pour ses chaises longues et ses canapés , notamment sa chaise emblématique Jangada. Nommé d'après le mot portugais désignant les bateaux de pêche brésiliens traditionnels, le Jangada primé a été encadré par le jacaranda à la fin des années 1960. Le siège accueillant de la chaise de salon trapézoïdale de Gillon, visuellement frappante, est doté de coussins en cuir moelleux soutenus par une corde de pêche en nylon.

Gillon a continué à produire des meubles pour Italma Wood Art jusqu'à sa retraite en 2003. Il est décédé en 2007, et aujourd'hui les pièces de Gillon restent très convoitées par les architectes d'intérieur et les collectionneurs de mobilier moderne .

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