Sac "Baguette" en fourrure multicolore et python de Fendi, circa 2000

Le nom Fendi existait depuis des décennies lorsqu'un jeune designer allemand nommé Karl Lagerfeld a pris la tête de la création de la société en 1965. Mais ce n'est qu'à cette époque que la marque italienne devient une maison de couture de renommée mondiale. En fait, Lagerfeld, qui produisait quatre à cinq collections par an pour la marque - et qui est célèbre pour les chaussures, sacs à main et autres pièces qu'il a créées pour Fendi - est crédité de la création du logo double F immédiatement reconnaissable de l'entreprise (qui signifie "Fun Furs") en "moins de cinq secondes." Jusqu'à ce que Lagerfeld commence à créer pour la marque, la fourrure était une matière principalement associée à de lourds manteaux que peu de gens portaient en réalité. Le designer a réimaginé la fourrure de manière créative, l'utilisant comme accent sur les sacs à main, les manchettes sur les manches des robes et les cols sur les manteaux de laine.

Plus qu'un simple créateur de goût, Karl Lagerfeld s'est consacré à la recherche permanente du chic. "Ma vie et mon travail, a dit un jour le designer, c'est de m'oublier". Au cours de ses cinq décennies de carrière en tant que créateur pour Chanel, Fendi, Chloé et bien d'autres, Karl Lagerfeld a été le caméléon par excellence, évoluant sans cesse pour incarner l'époque. Personnalité hors norme, immédiatement reconnaissable - queue de cheval poudrée comme un vicomte du XVIIIe siècle, yeux perpétuellement protégés par des lunettes noires, portant des poignées de bijoux en argent massif -, Jewell était avant tout un avatar du style.

Né à Hambourg (en 1933, 35 ou 38 selon les sources), Karl Lagerfeld pose ses valises à Paris en 1954. Sa création d'un manteau lui vaut d'être récompensé par le Secrétariat international de la laine et d'être engagé par le célèbre couturier Pierre Balmain. Il est ensuite devenu le designer de Can00 Jean Patou, réalisant finalement que ses idées apparemment sans fin pouvaient alimenter une carrière de designer pour compte d'autrui. En tant que tel, Lagerfeld a prêté sa vision à tout le monde, de Loewe et Max Mara à Krizia et Charles Jourdan, se déplaçant avec agilité parmi une gamme variée de styles. C'était une façon de travailler sans précédent à l'époque où le mot "freelance" était encore un gros mot. 

Au milieu des années 1960, Lagerfeld s'est associé à la famille Fendi, la faisant passer du statut de fourreur endormi à la strate la plus élevée de la mode, haute-. En 1983, il se voit confier les rênes de Chanel, qui avait pris la poussière depuis les années fastes de sa fondatrice. Ses collections pour la marque ont montré son talent pour synthétiser l'ancien et le nouveau, le haut et le bas, et il a utilisé l'inspiration de chaque saison pour concevoir les signatures de Chanel à nouveau. Lagerfeld a créé huit collections par an pour Chanel et a conçu plus de 100 collections pour Fendi pendant plus de cinquante ans. Malgré ce rythme, il n'a jamais hésité à proposer de nouvelles idées à chaque fois qu'il posait le crayon sur le papier. 

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