Orologio figurato a tre pezzi di Napoleone III in bronzo dorato e argentato, onice e smalto champlevé. Di Eugène Cornu per la Société des Marbres Onyx d'Algerie, la figura è stata fusa da un modello di Albert-Ernest Carrier-Belleuse (1824-1887), il movimento da Eugène Farcot, Parigi.
Composto da un orologio da camino e da una coppia di candelabri a dieci luci. L'orologio è sormontato da una figura femminile diafana in argento e bronzo dorato scolpita da Albert-Ernest Carrier-Belleuse. La figura, comunemente identificata come Urania, la dea greca dell'astronomia, sospende un pendolo conico con un peso a forma di sfera tempestato di stelle che ruota in modo circolare intorno a un punto ai suoi piedi. Questo si aggiunge al movimento tradizionale che aziona il quadrante dell'orologio. Il quadrante è alloggiato in una cassa in marmo onice a forma di trabeazione architettonica e ulteriormente ornata da placche in smalto champlevé con decorazioni geometriche a volute sopra una base a gradini in onice. Il funzionamento dell'orologio è visibile attraverso il quadrante aperto. Il quadrante è in bronzo dorato con lancette in ottone e indici a numeri romani. Il movimento a due bariletti ha una suoneria a cremagliera.
I candelabri sono progettati con rami a spirale che emettono ugelli a foglia, tutti circondati da un terminale centrale in onice. I corpi a forma di vaso in marmo onice sono circondati da una placca in smalto champlevé con decorazioni geometriche a volute e affiancati da manici ad anello. Su una base in bronzo dorato e un piede in onice.
Firmato sul quadrante dell'orologio "Sté des marbres onyx d'Algérie / Bd des Italiens 24, Paris". Il movimento dell'orologio presenta il monogramma "EF" di Eugène Farcot.
Francia. Circa, 1860.
Dimensioni approssimative
L'orologio
Altezza : 116 cm 46 pollici
Larghezza : 48 cm 19 pollici
Profondità : 29 cm 11 pollici
Il candelabro
Altezza: 80 cm 31 pollici
Larghezza: 40 cm 16 pollici
Profondità: 40 cm 16 pollici
La bellezza e la raffinatezza della figura di Carrier-Belluse è accompagnata dall'impressionante risultato tecnico dello scappamento a pendolo conico di Eugène Farcot. Il "movimento misterioso" che fa ruotare la sfera e il pendolo tenuti in mano dalla figura, fa anche ruotare il meccanismo che controlla il movimento delle ruote interne. Ingegnere pioniere in molti campi, Farcot fu il più rinomato produttore del XIX secolo di orologi a pendolo conico e a "mistero ingegnoso", ottenendo diversi brevetti nel corso della sua lunga carriera. Insieme alla Societe des Marbres Onyx d'Algerie, Farcot espose esempi di grandi orologi a pendolo conici figurati all'Esposizione di Parigi del 1867, all'Esposizione di Filadelfia del 1876 e all'Esposizione di Parigi del 1878.
La base dell'orologio e i candelabri sono stati realizzati dalla Société des Marbres Onyx d'Algerie e da Eug. Cornu di Parigi, che estraevano e lavoravano il lussuoso marmo algerino ed erano famosi per la qualità della loro produzione e del loro design. L'onice Cashmere di questo orologio e candelabro è della migliore qualità e si distingue per la sua traslucenza e il suo colore bianco, privo di macchie e inclusioni marroni. L'onice, conosciuto fin dall'antichità e utilizzato sia dagli antichi Egizi che dalla civiltà romana, è stato presentato per la prima volta in epoca moderna all'Esposizione Internazionale di Londra del 1862 con grande successo, dopo essere stato riscoperto solo nel 1849 a Orano, in Algeria.
Questo movimento ha una durata di otto giorni, con due treni, uno per il cronometraggio e il secondo per la suoneria. L'orologio batte le ore e le mezz'ore su una campana. Il movimento scheletrato ha una trasmissione che passa attraverso la cassa di marmo dove si trova un braccio rotante. Questo braccio si collega alla parte inferiore del pendolo, che ruota con un movimento circolare, regolando la rotazione del braccio in bronzo dorato e quindi la velocità e la sincronizzazione dell'orologio. Il pendolo è sospeso con il sistema cardanico per consentire un movimento circolare libero. Il quadrante è in bronzo dorato finemente inciso con l'autore "Sté des marbres onyx d'Algérie / Bd des Italiens 24, Paris".
Con sede in rue de Trois Bornes dal 1858 al 1890, Farcot brevettò il pendolo conico nel 1865 e nel 1872. Si sa che la espose a Parigi nel 1861, 1867 e 1878, a Londra nel 1862 e alla Centennial Exhibition di Philadelphia nel 1876. La caratteristica distintiva del pendolo conico è che è in costante movimento, a differenza del pendolo convenzionale che si ferma e riparte continuamente.
La prima testimonianza di un orologio con pendolo conico (rotante) è un orologio a torretta di Jost Bodeker del 1587. La sua applicazione fu studiata in seguito da Huygens, che sperimentò con pendoli isocroni conici e pubblicò il suo "horologium" nel 1673. La sua prima applicazione pratica, tuttavia, si deve quasi certamente a Passement a Parigi, che la incorporò in un meccanismo di orologio per consentire a un telescopio di puntare continuamente su una singola stella.
La Onyx Marble Company of Algeria fu fondata nel 1858 da Alphonse Pallu e si specializzò in oggetti e mobili di lusso di alta gamma, spesso combinando l'onice algerino e lo smalto champlevé. L'azienda collaborò con alcuni dei più importanti scultori e designer dell'epoca, tra cui Albert Earnest Carrier-Belleuse, Charles Cordier e Eugene Cornu (che divenne il suo capo designer e direttore). L'azienda cambiò nome diverse volte diventando G. Viot & Co., E. Horn & Co. e infine H. H. Journet & Co. Nei Registres de Commerce et de l'Industrie del 1878 si legge che la sede principale si trovava al 29 di rue Popincourt e "les Magasins de Vente" al 24 di boulevard des Italiens, a Parigi.
Ha esposto in molte delle Esposizioni Universali dal 1862 al 1900 con grande successo:
- Esposizione Internazionale, Londra, 1862
- Exposition Universelle, Parigi, 1867, dove Viot e Cornu ricevettero una medaglia d'oro per un'importante coppia di vasi realizzati in marmo onice, bronzo e smalto e firmati da entrambi.
- Esposizione Internazionale, Londra, 1872
- Esposizione Internazionale del Centenario, Filadelfia, 1876
- Exposition Universelle Paris, 1878, una spettacolare serie di oggetti tra cui un orologio a grandezza naturale di Carrier-Belleuse e Eugène Farcot.
- Union centrale des arts décoratifs, Paris, 1884, dove MM. Journet ha esposto una torchère con una figura femminile in bronzo argentato avvolta in un drappeggio di onice di cachemire di proprietà del marchese di Linarès.
L'orologio è dominato dalla figura classica in bronzo, finemente fusa e argentata, che indossa un costume diafano e drappeggiato, evidenziato in bronzo dorato. Comunemente identificata come Urania, la dea greca dell'astronomia, tiene nel braccio destro sollevato un pendolo che termina in un globo celeste che ruota liberamente su un asse ellittico. La figura è tratta da un modello di Albert-Ernest Carrier-Belleuse, uno dei più importanti e rinomati scultori del XIX secolo, celebrato ai suoi tempi per la sua maestria nel design e il suo virtuosismo tecnico. Dopo aver debuttato al Salon nel 1851, Carrier-Belleuse lavorò in Inghilterra fino al 1854 nel negozio di design delle fabbriche di porcellana di Minton nello Staffordshire, sotto la guida di Leon Arnoux, dove molti dei suoi modelli furono realizzati in ceramica.
Al suo ritorno a Parigi nel 1855, Carrier-Belleuse si affermò rapidamente come il principale "sculpteur ornamentaliste" del Secondo Impero, intraprendendo importanti progetti al Louvre, all'Hôtel de la Païva, all'Opera, all'Hotel de Ville e al Théâtre-Français. È uno degli scultori più prolifici e versatili del XIX secolo e si fece conoscere con il gruppo Salve Regina, esposto al Salon del 1861, e con le opere successive 'Baccante' (1863) e 'Il Messia' (1867) che gli valsero medaglie e la Legion d'Onore. Negli ultimi anni del Secondo Impero eseguì molte commissioni pubbliche e fu molto apprezzato dall'imperatore Napoleone III, che lo definì il nostro Clodion (un paragone che viene fatto spesso). Durante la Comune di Parigi del 1871 si rifugiò a Bruxelles ma tornò a Parigi l'anno successivo dove continuò a lavorare fino alla sua morte nel 1887.