"Taureau Debout" di Rosa Bonheur.
Un eccellente studio in bronzo animalier francese della fine del XIX secolo di un toro in piedi con una superficie finemente cesellata a mano che accentua la definizione muscolare del soggetto, firmato Rosa B. A. B.
INFORMAZIONI AGGIUNTIVE
Misure: Larghezza: 32 cm
Altezza: 18 cm
Profondità: 11 cm
Condizioni: Eccellenti condizioni originali
Circa: 1870
Materiali: Bronzo
Riferimento del libro: Animali in bronzo di Christopher Payne
Pagina n. 174
DESCRIZIONE
Rosa Bonheur, (1822-1899)
L'artista più popolare della Francia del XIX secolo, Rosa Bonheur fu anche una delle prime rinomate pittrici di animali e la prima donna insignita della Gran Croce della Legione d'Onore francese. Artista professionista con una carriera di successo, Bonheur ha vissuto due relazioni consecutive con donne.
Nata il 16 marzo 1822 a Bordeaux, Marie Rosalie Bonheur era la maggiore dei quattro figli di Raimond Oscar Bonheur (1796-1849) e Sophie Marquis. Il padre di Bonheur era un insegnante d'arte proveniente da una famiglia povera, mentre la madre, musicista, proveniva da una famiglia della classe media ed era stata allieva d'arte del marito.
Il padre di Bonheur, che insegnava disegno e pittura di paesaggio, era un ardente membro della società utopica Saint Simeon.
Il gruppo aveva convinzioni idealistiche sulla riforma del lavoro, della proprietà, del matrimonio e del ruolo della donna nella società. Soprattutto, per il futuro dell'artista, i Saint Simeon misero in discussione le tradizionali norme di genere e credettero fermamente nell'uguaglianza delle donne. Mentre insegnava le tecniche artistiche alla figlia maggiore, Raimond Bonheur incoraggiava anche la sua indipendenza e le insegnava a considerare l'arte come una carriera.
Nel 1828 Raimond Bonheur si unì ai Saint Simeon nel loro ritiro fuori Parigi. Sophie e i bambini lo raggiunsero a Parigi l'anno successivo. Quattro anni dopo, però, Raimond abbandonò la sua famiglia per vivere in isolamento con i suoi compagni di San Simeone.
Sophie Bonheur morì nel 1833 all'età di trentasei anni. Rosa aveva solo undici anni quando sua madre morì, ma era consapevole del pesante prezzo pagato da sua madre per la vita matrimoniale con un uomo che era più dedito ai propri ideali che a soddisfare i bisogni della sua famiglia. Rosa vide anche che il matrimonio di sua madre portò alla povertà e alla sua morte per sfinimento.
Dopo la morte della madre, Bonheur fu accolta dalla famiglia Micas che risiedeva nelle vicinanze. Mme Micas e la madre di Bonheur erano amiche. Alla morte di Mme Bonheur, la famiglia Micas pagò i debiti di Raimond Bonheur e si prese cura di Rosa. La loro figlia, Nathalie, che in seguito sarebbe diventata un'inventrice dilettante e una veterinaria non scolarizzata, e Rosa si innamorarono l'una dell'altra.
Quando Rosa Bonheur iniziò la sua carriera di artista professionista, era già stata formata dal padre che le aveva permesso di studiare in classi interamente maschili. Rosa imparò anche a disegnare i capolavori del Louvre dall'età di quattordici anni e, successivamente, a studiare con Léon Cogniet.
Fin dall'inizio, il soggetto preferito di Bonheur sono stati gli animali. Ha imparato completamente la loro anatomia sezionandoli nei mattatoi locali. Visitava anche il mercato dei cavalli due volte a settimana. Lo studio degli animali attraverso l'osservazione diretta portò alla formazione dello stile realista in cui Bonheur lavorò.
Fu per questo lavoro che Bonheur ottenne dal governo francese il permesso scritto di indossare pantaloni da uomo. Il suo abbigliamento da lavoro consisteva anche in un camice largo e in pesanti stivali che proteggevano i suoi piedi dall'ambiente pericoloso in cui dipingeva. Lo stile di abbigliamento che l'artista adottò per il lavoro e per la casa potrebbe essere stato influenzato dall'abbigliamento del padre, che si basava su esperimenti di abbigliamento di San Simeone. Bonheur si tagliò anche i capelli, forse per facilitare il suo lavoro. Tuttavia, indossava sempre abiti per le occasioni sociali perché sapeva che un abbigliamento appropriato avrebbe favorito la sua carriera.
Bonheur si guadagnava da vivere con successo come pittore di animali. Espose regolarmente al Salon annuale di Parigi dall'età di diciannove anni nel 1841 fino al 1853, quando aveva trentuno anni. Nel 1848, all'età di ventisei anni, vinse la medaglia d'oro del salone e nel 1849 le fu commissionato dal governo francese il dipinto Aratura sul Nivernais. Nello stesso anno Bonheur e sua sorella Juliette divennero direttrici dell'École gratuite de dessin pour les jeunes filles, un incarico che in passato era stato ricoperto dal padre.
Bonheur completò la sua opera più famosa, La fiera dei cavalli, nel 1855. La fortunata rappresentazione di percheron (una razza originaria della Normandia) fu acquistata da Ernest Gambart, un mercante d'arte londinese la cui galleria era specializzata in opere di artisti francesi. An He espone La fiera dei cavalli a Londra, dove Bonheur si reca in visita con Nathalie. La Regina Vittoria richiese una visione privata del dipinto al Castello di Windsor. In seguito sarebbe stata acquistata nel 1887 da Cornelius Vanderbilt e donata al nuovo Metropolitan Museum of Art di New York.
Il viaggio di Bonheur in Inghilterra le permise di incontrare Charles Eastlake, all'epoca presidente della Royal Academy, John Ruskin, scrittore e critico inglese, ed Edwin Landseer, animalista britannico. Inoltre fece un tour nelle campagne inglesi e scozzesi e realizzò alcuni dipinti basati sulle sue osservazioni di nuove razze di animali trovate in quei luoghi.
Gambart realizzò incisioni delle opere di Bonheur, tra cui La fiera dei cavalli, e le vendette in Inghilterra, Europa e Stati Uniti. Bonheur divenne uno dei pittori più rinomati dell'epoca. Le bambine, come Anna Klumpke negli Stati Uniti, avevano persino delle bambole con le sue sembianze, proprio come le bambine americane che giocavano con le bambole di Shirley Temple negli anni '40 e '50.
Nel 1855, lo stesso anno in cui Bonheur completò La fiera dei cavalli, terminò anche La fienagione in Alvernia. L'opera fu esposta all'Esposizione Universale di Parigi di quell'anno e fu appesa come pendant all'Aratura sul Nivernais e vinse la medaglia d'oro.
Il successo monetario ottenuto da Bonheur le permise di acquistare Château By, una casa e una fattoria, vicino alla foresta di Fontainebleu nel 1860. Si ritirò lì con Nathalie e Mme Micas nello stesso anno. Le tre donne si divisero il lavoro in modo che Mme Micas fosse la governante, Nathalie preparasse le tele di Bonheur e negoziasse con i mercanti d'arte e Bonheur fosse l'artista professionista che forniva il reddito alla famiglia.
Durante gli anni in cui Bonheur visse a By, dipinse costantemente e intrattenne le celebrità. Nel 1865 ricevette la visita dell'imperatrice Eugenia che conferì all'artista la Gran Croce della Legion d'Onore. Bonheur è stata la prima donna a essere insignita del prestigioso riconoscimento istituito da Napoleone per premiare i successi dei cittadini francesi.
Nell'ultimo decennio della sua vita, Bonheur continuò a dipingere. L'opera più famosa di questo periodo è il ritratto che fece del colonnello. William F. Cody in sella al suo cavallo. Bonheur aveva visto il suo spettacolo Wild West all'Esposizione di Parigi del 1889 e in quell'occasione fece degli schizzi per il suo ritratto. Gli schizzi divennero la base per il suo dipinto intitolato La caccia al bufalo (1889) e l'immagine divenne il centro della campagna pubblicitaria di Cody.
Una grande tristezza avvolse la vita di Bonheur quando Nathalie morì nello stesso anno. Le ceneri del suo compagno furono sepolte insieme a quelle di sua madre nella tomba che Bonheur aveva acquistato alla morte di Mme Micas nel 1875. Il dolore di Bonheur la sopraffece a tal punto che le fu molto difficile lavorare o vedere gli amici. Quando la giovane artista Anna Klumpke la incontrò per la prima volta nel 1895, Bonheur non poté visitarla.
Nel 1893, tuttavia, Bonheur si era ripresa a sufficienza per recarsi negli Stati Uniti e vedere l'edificio delle donne all'Esposizione Colombiana di Chicago. Quando tornò in Francia, fu in grado di parlare meglio con Anna Klumpke, la pittrice di ritratti di Boston, che aveva ottenuto un riconoscimento per il suo lavoro in Francia.
Quando le due donne ripresero a conoscersi a By nel 1895, Bonheur aveva 77 anni e Klumpke 43. Per un breve periodo di tempo, le due donne si invaghirono l'una dell'altra e Bonheur propose a Klumpke un accordo di convivenza che entrambe firmarono l'11 agosto 1898. Bonheur accettò di costruire uno studio per Klumpke a By e Klumpke accettò di dipingere ritratti di Bonheur e di scrivere la biografia dell'artista più anziano. Klumpke completò tre ritratti prima della morte di Bonheur, avvenuta il 25 maggio 1899.
Bonheur, come aveva previsto, fu inumato nella tomba che aveva acquistato al cimitero Père Lachaise di Parigi. La carriera dell'artista fu celebrata con una mostra retrospettiva alla Galerie Georges Petit nel corso del 1900.
Nonostante l'opposizione della sua famiglia e di quella di Bonheur, Anna Klumpke gestì la proprietà di Bonheur per il resto della sua vita. Klumpke dipinse un ultimo ritratto di Bonheur nel 1902 e pubblicò Rosa Bonheur, sa vie et son oeuvre nel 1908. Nel 1924, Klumpke dedicò il Musée Rosa Bonheur a By e istituì la Rosa Bonheur Memorial Art School per offrire istruzione alle donne. Due decenni dopo, nel 1940, Klumpke pubblicò Memorie di un artista. Morì nel 1942 e le sue ceneri furono tumulate insieme a quelle di Bonheur nel cimitero di Père Lachaise tre anni dopo.
Nel corso del XIX secolo l'arte era considerata un passatempo da signora da svolgere in casa, ma grazie all'influenza del padre, la Bonheur comprese la sua vocazione come una professione e ne trasse il suo sostentamento. Sebbene Bonheur non si sia mai definita lesbica, ha certamente inteso le sue relazioni con Nathalie Micas e Anna Klumpke come una forma sovversiva di matrimonio. Queste relazioni rifiutavano l'istituzione patriarcale del matrimonio a favore di una vita matriarcale in coppia. La Bonheur ha usato le sue ultime volontà per ottenere il riconoscimento legale del suo diritto a trasferire la sua proprietà a un'altra donna.
Nonostante la popolarità di Bonheur, il suo lavoro non fu universalmente acclamato dalla critica contemporanea. Ciò era senza dubbio dovuto, almeno in parte, al suo stile di vita e al suo femminismo. A prescindere dalla notevole qualità delle sue opere, Bonheur rimane importante come artista di straordinario successo che ha rifiutato il modello di vita patriarcale e ha vissuto con le donne che amava.