Vaso di girasoli Waterford Crystal con disegni in vetro inciso, Inghilterra, c.C. 2010

Tra gli appassionati di cristalleria il nome Waterford si è guadagnato un posto di rilievo, sia per i vasi di cristallo antichi, i bicchieri , i lampadari e i servizi realizzati dall'azienda irlandese originale nel XVIII e XIX secolo, sia per le nuove versioni dei modelli classici dell'azienda prodotte dopo la sua rinascita negli anni Quaranta. In entrambe le versioni, Waterford è sinonimo di eleganza tradizionale. 

Il cristallo Waterford è nato da una scappatoia fiscale. Nel 1783, i fratelli George e William Penrose fondarono la Waterford Glass House nel sud-est dell'Irlanda perché il vetro irlandese era esente dai pesanti dazi d'importazione britannici. I due volevano produrre oggetti di alta qualità e assunsero artigiani dall'Inghilterra, tra cui il maestro vetraio John Hill. Il vetro di selce della fabbrica - un precursore del cristallo al piombo - conquistò presto una clientela di aristocratici britannici e continentali. 

Una delle innovazioni estetiche di I. Hill consisteva nel lucidare la vetreria dopo il taglio del modello, per eliminare la superficie smerigliata che ne risultava. Il look è diventato un marchio di fabbrica di Waterford. Grazie alla fama dei suoi calici da vino, delle caraffe da claret e dei decanter, l'azienda continuò a ottenere riconoscimenti nelle numerose esposizioni industriali della prima epoca vittoriana. Ma nel corso degli anni sono state introdotte accise sempre più alte sul cristallo pregiato. I prodotti Waterford divennero proibitivi e l'azienda chiuse nel 1851.

La fama del marchio era ancora intatta quando fu rilanciato nel 1947 da un produttore di vetro ceco di nome Charles Bacik, che si trasferì in Irlanda dopo la presa di potere comunista del suo paese. Per secoli, la regione oggi chiamata Repubblica Ceca è stata il grande centro vetrario dell'Europa centrale, fonte di cristallo per le leggendarie aziende viennesi di design del vetro come Lobmeyr e Bakalowits. Così Bacik portò con sé il maestro soffiatore di vetro e designer Miroslav Havel. 

A Dublino, Havel studiò gli archivi di libri in stile Waterford conservati nel Museo Nazionale. An He utilizzò questi motivi classici come base per nuovi modelli come Lismore, con il suo tratteggio e i tagli verticali simili a fiamme, e Alana, con i suoi tagli a diamante fortemente strutturati. Il passato e il presente sono quindi legati a Waterford. 

Introdotta nel 1991, la gamma Marquis by Waterford di vasi , ciotole e altri oggetti aveva un prezzo adatto all'uso quotidiano ed era destinata alle case moderne. Si trattava del primo nuovo marchio lanciato dall'azienda in quello che all'epoca era il suo più di due secoli di storia. 

Come potrai vedere su 1stDibs, antico o di recente produzione, il cristallo Waterford è l'essenza della raffinatezza.

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