I. A. B. Kitaj, Il valore culturale della paura, della sfiducia e dell'ipocondria, 1964-1966

Nata a Cleveland, in Ohio, nel 1932, I. A. B. (Ronald Brooks) Kitaj è considerato una figura chiave della pittura contemporanea europea e americana. Sebbene il suo lavoro sia stato considerato controverso, è considerato un maestro del disegno con un impegno nell'arte figurativa. I suoi dipinti e disegni molto personali riflettono il suo profondo interesse per la storia, le ideologie culturali, sociali e politiche e le questioni di identità. Tra i suoi vari riconoscimenti ci sono l'elezione all'American Academy of Arts and Letters nel 1982 e l'elezione alla Royal Academy nel 1985 (il primo americano dopo John Singer Sargent a ricevere questo onore). Numerose mostre retrospettive del suo lavoro includono esposizioni all'Hirshhorn Museum di Washington, D.C., al The Jewish Museum di Berlino, al The Jewish Museum di Londra e all'Hamburger Kunsthalle in Germania. Cresciuto a Cleveland, Ohio, e a Troy, New York, Kitaj si è arruolato nei Merchant Marines nel 1949.u2028Nel 1950, tra un viaggio e l'altro, frequentò i corsi della Cooper Union for the Advancement of Science and Art di New York. Ha poi studiato disegno all'Academy of Fine Art di Vienna, in Austria. Kitaj si trasferì a Oxford, in Inghilterra, nel 1957 e si iscrisse alla Ruskin School of Drawing and Fine Art dell'Università di Oxford. Nel 1959, Kitaj fu ammesso al Royal College of Art di Londra, dove fece amicizia con il compagno di classe David Hockney. Dopo essersi diplomato alla RCA, Kitaj firmò con la Marlborough Fine Art di Londra, dove tenne la sua prima mostra personale nel 1963. La sua carriera artistica iniziò seriamente e trovò il consenso della critica e il successo commerciale. Nel 1965 seguì una seconda mostra personale alla Marlborough Gallery di New York e vendette "The Ohio Gang" al Museum of Modern Art. Nel 1969, Kitaj insegnò per un anno all'Università della California, a Los Angeles. Nel 1976 coniò il termine "Scuola di Londra" in un saggio scritto in qualità di curatore della mostra polemica "The Human Clay" alla I. Hayward Gallery di Londra. Il termine, anche se non è chiaro, continua a definire un gruppo di artisti stilisticamente diversi, tra cui Kitaj, che lavoravano a Londra in quel periodo concentrandosi sulla rappresentazione figurale. Nel 1981 trascorre un anno a Parigi, in Francia, dove si concentra sul disegno e sull'uso del pastello. Nel 1994, la TATE Gallery di Londra ha organizzato una grande retrospettiva delle opere di Kitaj. Gli attacchi ostili e personali di alcuni critici hanno portato a quella che Kitaj ha definito la "guerra di TATE". La mostra è stata poi trasferita al Los Angeles County Museum of Art e al Metropolitan Museum of Art di New York. Kitaj si trasferì a Los Angeles, in California, e continuò a esporre con Marlborough Fine Art e la Marlborough Gallery di New York. Nel 2001 la National Gallery di Londra ha organizzato una mostra personale di dipinti: "R.B. Kitaj Nell'aura di Cezanne e altri maestri". Kitaj si concentrò sul suo "stile tardivo" nel suo Studio Giallo a Westwood e morì nel 2007. Il dono del suo archivio alle Collezioni Speciali della Biblioteca dell'UCLA è stato celebrato con mostre presso lo Skirball Cultural Center e la Young Research Library dell'UCLA.