Poster originale della mostra The Ruckus World of Red Grooms, New York, 1973

Charles Roger Grooms è nato nel 1937 a Nashville, nel Tennessee, una città che, con la sua vivace scena honky-tonk e la teatralità dello storico Grand Ole Opry, avrebbe influenzato gran parte del suo lavoro. Soprannominato per i suoi capelli rossi, Red si iscrisse all'Art Institute di Chicago nel 1955. Autoproclamatosi "studente irrequieto e indisciplinato", Grooms trascorse gli anni successivi spostandosi tra scuole e città, tra cui la New School di New York, il Peabody College (ora parte della Vanderbilt University) di Nashville e la scuola estiva di Hans Hofmann a Provincetown, nel Massachusetts. Frustrato dal percorso accademico e ansioso di entrare nella scena artistica newyorkese, Grooms abbandonò l'istruzione formale per concentrarsi esclusivamente sulla creazione di opere d'arte e sull'ottenimento di opportunità espositive nel suo quartiere di Chelsea. Lì trovò un rapido successo e una cerchia di artisti che lo sostennero e che divennero amici e collaboratori. Fin dall'inizio della sua carriera, Grooms ha lavorato con diversi mezzi, dalla pittura, alla stampa e alla scultura, fino all'arte installativa, alla cinematografia e alle esperienze teatrali note come "Happenings". Gran parte della sua arte confonde i confini tra queste diverse forme, come i suoi ambienti su larga scala, accuratamente realizzati, che lui chiama "sculpto-pictoramas", e gli oggetti più piccoli come le insalate di Dalí. In questo esempio, Grooms combina elementi serigrafati e litografici con una base in legno e una cupola in acrilico per creare un ritratto tridimensionale del famoso artista surrealista. Grooms è forse più conosciuto per i suoi commenti coloriti e comici sulla cultura, la politica e le figure associate all'ambiente urbano americano e alle tradizioni storiche dell'arte. Basandosi sulla satira e sulla caricatura, l'arte di Grooms ha reso omaggio a una vasta gamma di artisti, tra cui Rembrandt, Auguste Rodin, Thomas Eakins e Benjamin West, oltre che a icone nazionali come Thomas Jefferson e Chuck Berry. La produzione eterogenea di Grooms è così difficile da classificare che è stato paragonato all'influente artista dadaista Marcel Duchamp. Come Duchamp, Grooms spesso si confronta deliberatamente con l'establishment del mondo dell'arte e nel 1974 ha osservato che "è bene avere ... qualcosa contro cui andare". Nonostante la sua inclinazione a sfidare il mainstream, Grooms è spesso citato dagli studiosi come uno dei principali artisti americani della sua generazione ed è stato premiato con il Lifetime Achievement Award della National Academy of Design nel 2003. Oggetto di una mostra retrospettiva di metà carriera tenutasi nel 1984 alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts, le opere dell'artista si trovano in collezioni pubbliche di tutti gli Stati Uniti, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Whitney Museum of American Art e l'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, oltre che in molti musei internazionali. - The Johnson Collection, Spartanburg, South Carolina