Poster promozionale originale della fermata dell'autobus dei Blur 'Think Tank' di Banksy, Regno Unito, 2003

Tra le numerose imprese che Banksy ha compiuto nel corso della sua carriera di artista, attivista e regista internazionale, forse la più sorprendente è che, pur essendo tra le figure più famose della street art, è riuscito a rimanere completamente anonimo.

Tuttavia, c'è un metodo dietro la follia. Banksy sostiene di aver scelto di nascondere la sua identità per avere un impatto più democratico con le sue opere, i cui temi includono critiche ai leader mondiali, al consumismo e al terrorismo.

Sebbene non si sappia molto di Banksy - ha inviato una sua foto con un sacchetto di carta in testa alla rivista Time per un profilo - si ritiene che sia nato nella città di Bristol, nel sud-ovest dell'Inghilterra, intorno al 1974. L'arguzia, l'irriverenza, l'umorismo nero e l'attivismo si fondono nel suo lavoro, che spazia tra graffiti, dipinti, stampe, sculture e film. (Il suo film, Exit Through the Gift Shop, che si concentra su un altro artista di strada noto come Mr. Brainwash, è stato nominato come miglior documentario agli Oscar 2010).

Banksy ha iniziato come artista di graffiti nella sua città natale all'inizio degli anni Novanta. Ha raggiunto la fama per le sue opere dipinte con lo stencil e lo spray, che sono spesso radicate in messaggi contro la guerra o l'establishment, apparendo in città come Londra, New York e Los Angeles e per le sue "bravate" che mirano a sovvertire e provocare il mondo dell'arte. Una bravata particolarmente memorabile ha avuto luogo nel 2018, quando, non appena uno dei suoi quadri è stato venduto all'asta - Girl with a Balloon, che ha raggiunto la straordinaria cifra di 1,4 milioni di dollari - si è autodistrutto e ha proceduto a tagliuzzarsi parzialmente. Banksy si è persino intrufolato nel Louvre e ha appeso la sua versione della Monna Lisa nel 2006. Nonostante la sua personalità sfuggente e il suo impegno nel portare l'arte alle masse, Banksy è uno degli artisti più ambiti nelle aste di tutto il mondo.

E il suo lavoro ha un impatto innegabile.

Nel 2008, in occasione di un'asta da record organizzata da Damien Hirst, Bono e altri per beneficenza contro l'AIDS, l'opera di Banksy Keep It Spotless - un dipinto di Hirst modificato - è stata aggiudicata per quasi 2 milioni di dollari. Nel maggio del 2020, Banksy ha donato Game Changer, un dipinto che onora gli operatori sanitari del Regno Unito, al Southampton General Hospital. Quando è stato messo all'asta nel 2021, è stato venduto per oltre 23 milioni di dollari da Christie's a Londra. Tutti i proventi sono stati devoluti al Servizio Sanitario Nazionale.

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