Billingsgate di James Abbott McNeill Whistler, 1859

James Abbott McNeill Whistler è stato un artista americano attivo durante la Gilded Age americana e residente principalmente nel Regno Unito. Whistler nacque l'11 luglio 1834 a Lowell. Durante gli anni della sua formazione a Charles Paris, negli anni Cinquanta del XIX secolo, Whistler fu influenzato dalle ingiunzioni del poeta e teorico Charles Baudelaire, secondo il quale gli artisti avrebbero dovuto prendere soggetti dalla vita moderna e cercare una nuova bellezza nelle città brulicanti. La prima grande suite di stampe di Whistler, il suo French Set ha portato il plauso della critica ma vendite deludenti. Alla ricerca di mecenati più generosi, si trasferì a Londra nel 1859. Inizialmente, sotto l'influenza del cognato Francis Seymour Haden, un pioniere del revival dell'incisione, iniziò una serie di vedute superbamente osservate e finemente dettagliate del River Thames con la sua navigazione, i suoi fiorenti moli e i suoi personaggi pittoreschi. Nelle sue acqueforti di Thames Set, Whistler introduceva spesso le figure di operai, barcaioli o bagnanti in primo piano. Whistler morì il 17 luglio 1903 a Londra.