Blocco di legno figurativo di Herman Roderick Volz

Herman Roderick Volz era un pittore, muralista, litografo, scenografo e artista di mosaici e ceramiche svizzero-americano. An He era un paladino politicamente attivo dei lavoratori e spesso usava le sue opere grafiche straordinariamente moderniste come veicolo per affrontare questioni di disuguaglianza e ingiustizia sociale. Inizialmente istruito dal nonno, maestro di arti decorative, iniziò i suoi studi formali presso la Art und Gewerbeschule di Zurigo e l'Accademia di Belle Arti di Vienna. Viaggiò per quattro anni in Francia, Spagna, Italia, Africa e Olanda e poi si trasferì nella Baia di San Francisco nel 1933, diventando cittadino americano nel 1938. Durante la Grande Depressione, Volz fu nominato supervisore del Northern California Art Project e del progetto di murales del Federal Building alla mostra Art in Action della Golden Gate International Exposition (GGIE) nel 1939-40. Dirigendo un gruppo di circa dieci artisti, realizzò due monumentali murales (all'epoca i più grandi del mondo) sulla facciata del Federal Building di San Francisco, intitolati La conquista del West. Nel 1940-42, insieme a un'altra squadra di operai, creò due grandi pannelli di mosaico in marmo lucido a basso rilievo per l'esposizione mondiale Golden Gate International Exhibition "Art in Action", che furono poi installati al San Francisco City College. I murales intitolati Organic and Inorganic Science rappresentano i campi della fisica, della chimica, della biologia e della matematica. Lo slogan del murale recita "Datemi una base e muoverò il mondo". Nel periodo 1944-48, Volz lavorò a Hollywood come artista scenico e direttore tecnico presso l'Actors' Laboratory Theatre e progettò anche scenografie per MGM Studios e Paramount Studios. Volz era membro della California Watercolor Society e della San Francisco Art Association. Ha esposto all'Esposizione Nazionale di Berlino (1927), al Salone di Parigi (1937), alla San Francisco Art Association (1938-41), alla Golden Gate International Exposition (1939) e al San Francisco Museum of the Legion of Honor (1937-41) e ha vinto il premio della San Francisco Art Association nel 1937.