"Nita Naldi" Litografia di Alberto Vargas

Alberto Vargas (1896-1982) è nato ad Arequipa, in Perù, nel 1896, figlio di un fotografo di successo, e ha studiato in Svizzera. Arrivato a New York nel 1916, era determinato a rimanere in America e a perseguire quella che sarebbe diventata una carriera illustre. Il suo nome è diventato sinonimo di ragazze pin-up, ma all'inizio degli anni '40 era solo un ragazzo assunto dalla rivista Esquire per imitare la star scomparsa George Petty, che era fuggita a causa della paga. Inizialmente Vargas scimmiottava le donne eleganti di Petty con le loro pose telefoniche e i loro grandi cappelli; ben presto, però, emerse il suo stile distintivo e delicato ad acquerello. Le sue donne dagli occhi spalancati rivaleggiano con Betty Grable come pin-up girl per eccellenza della Seconda Guerra Mondiale. Vargas, che firmava il suo lavoro su Esquire "Varga", aveva già raggiunto una certa notorietà per le sue opere di Ziegfeld Follies e per i poster cinematografici. Ma Esquire lo rese famoso, anche se fu pagato poco e, come Petty, alla fine si licenziò. Problemi legali sulla proprietà delle sue opere, persino della sua stessa firma, lo affliggono. Ma alla fine della sua vita, Vargas ebbe una seconda possibilità di fama e fortuna grazie al fan di lunga data Hugh Hefner. La sua presenza regolare su Playboy negli anni '60 e '70 ha elevato Vargas a un livello superiore a quello di Petty. Uno dei veri giganti dell'illustrazione americana, Alberto Vargas ha creato uno stile artistico così sensuale e squisito che negli ultimi sessant'anni i suoi magnifici dipinti di donne hanno incarnato le fantasie di tre generazioni di donne e uomini in tutto il mondo. I suoi lavori sono apparsi anche su Harper's Bazaar, Theatre Magazine e Tattler. An He è morto nel dicembre 1982.