Valentine Seaver per Kroehler Sedia da salotto in vinile nero del metà del secolo scorso

Prima di crescere fino a diventare uno dei più grandi marchi di mobili degli Stati Uniti nella metà del XX secolo, la Kroehler Manufacturing Co. ebbe umili origini. È stata fondata nel 1902, quando Peters E. Kroehler, un uomo d'affari di Chicago cresciuto in una fattoria del Minnesota, acquistò un piccolo produttore di mobili chiamato Naperville Lounge Co.

Peters aveva lavorato come impiegato prima di diventare socio, poi presidente e infine proprietario. Sotto la guida di Kroehler, nel 1913 fu costruito un nuovo stabilimento a Naperville, nell'Illinois, un sobborgo di Chicago, e poco dopo l'azienda fu rinominata.

La Kroehler Manufacturing Co. divenne un punto fermo dell'industria del mobile americana, arrivando a impiegare circa 8.000 persone in quattro stabilimenti in Illinois e Ohio, e negli anni '40 realizzava vendite annuali per oltre 20 milioni di dollari.

L'azienda è stata un pioniere dell'arredamento innovativo del XX secolo, brevettando alcuni dei suoi design, come il divano letto Unifold con materasso rimovibile sviluppato nel 1909 e il divano letto Duofold pieghevole lateralmente. Le pubblicità colorate su riviste popolari come Ladies Home Journal hanno fatto sì che questi arredi a doppio uso diventassero i preferiti dai clienti.

Kroehler era noto anche per i suoi divani turchi trapuntati a mano e per le forme uniche degli schienali delle sedie a sdraio, come le ali di pipistrello e le smerlature. Oltre alle sedute e ai divani letto, l'azienda si è specializzata in mobili per tutta la casa, dai robusti armadi in legno alle eleganti credenze moderne di metà secolo.

Lo storico stabilimento Kroehler di Naperville chiuse nel 1978 a causa di problemi finanziari e fu acquistato da una società di investimento di Chicago che vendette gli impianti e i diritti sul nome Kroehler. La sua fabbrica di Naperville è stata convertita in appartamenti negli anni '80, e decenni dopo il nome dell'azienda è ancora visibile sull'edificio.

Kroehler Manufacturing Co. è ricordata per la sua lunga collaborazione con l'area di Chicago e per i suoi pezzi di qualità di metà secolo moderno, che ancora oggi rimangono ambiti oggetti da collezione.

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