Coppia di sedie Mackintosh Willow nere di Atelier International, Italia anni '80

All'inizio del 20° secolo, l'architetto scozzese Charles Rennie Mackintosh creò uno stile di design singolare e del tutto originale, lirico e al tempo stesso elegantemente moderno. Nei suoi progetti architettonici per scuole, case private e ristoranti, Mackintosh - che spesso lavorava in collaborazione con sua moglie, l'artista Margaret Macdonald - inventò un'estetica che fonde il flusso organico dello stile Art Nouveau e l'onesta semplicità del movimento inglese Arts & Crafts .

Mackintosh nacque in una famiglia della classe operaia di Glasgow, quarto degli 11 figli di un impiegato di polizia e di sua moglie. All'età di 15 anni, Mackintosh iniziò a frequentare i corsi serali della Glasgow School of Art - dove studierà fino al 1894 - e l'anno successivo iniziò un apprendistato con l'architetto locale John Hutchison.

Alla GSA, Mackintosh fece amicizia con MacDonald, sua sorella Frances e il compagno di studi di architettura Herbert MacDonald. Insieme formarono un team di graphic design noto come i Quattro e furono ammirati per le loro illustrazioni caratterizzate da sinuose forme botaniche e donne silfidi. Nello stesso periodo, Mackintosh fu assunto dallo studio di architettura Honeyman and Keppie, dove redasse il progetto vincente dell'azienda per un nuovo edificio della GSA. La struttura, con la sua facciata asimmetrica e cupa, punteggiata da svettanti finestre da studio, sarebbe stata il suo capolavoro architettonico. Nel 1900 Mackintosh progettava case e iniziò a curare gli interni di un gruppo di sale da tè di Glasgow in cui lui e Macdonald avrebbero realizzato alcuni dei decori più seducenti e ricchi di grafiche dell'epoca. L'opera di Mackintosh ebbe un'ampia influenza nel continente, in particolare tra Josef Hoffmann, Koloman Moser e altri membri del movimento della Secessione di Vienna.

Il suo lavoro su case private e sale da tè generò i disegni di mobili per cui Mackintosh è oggi più conosciuto. Tra queste ci sono la sedia Hill House, con il suo schienale a reticolo; la sedia Argyle Street Tea Room, che presenta un'asta ovale con un ritaglio che ricorda un uccello in volo; e molte altre, tutte immediatamente riconoscibili per i loro splendidi schienali alti.

I mobili di Mackintosh si adattano bene sia agli interni tradizionali che a quelli moderni, anche se, in virtù della loro familiarità e delle loro linee sorprendenti, tendono a distinguersi. Poiché era molto più stimato in Europa che in Gran Bretagna, sono relativamente poche le opere antiche di Mackintosh che sopravvivono, e quelle che ci sono sono pezzi da museo. Esemplari di recente produzione dei suoi disegni sono ampiamente disponibili: in particolare, l'azienda italiana Cassina produce raffinati pezzi di Mackintosh sin dai primi anni '70. Come potrai vedere su 1stDibs, i mobili di Charles Rennie Mackintosh sono sempre intriganti e coinvolgenti. Il suo lavoro è una pietra di paragone storica che sarebbe benvenuta nella casa di qualsiasi appassionato di design moderno.