Coppia di poggiacoltelli in stile Art Déco di Christofle in placca d'argento

Nato a Basilea e formatosi in Svizzera, Edouard Marcel Sandoz lavorò principalmente a Parigi, dove si stabilì nel 1908. Scultore di uomini e animali, si espresse in bronzo, in ceramica e attraverso il taglio diretto della pietra. Pittore di fiori e di paesaggi, fu anche un instancabile produttore di schizzi e acquerelli. Il suo motto: "Nell'arte bisogna amare tutto: la natura, la scienza, il prossimo...". Le sue caratteristiche principali: curiosità intellettuale e disciplina tecnica. La sua libertà di espressione si basava sulla padronanza delle tecniche classiche e tradizionali, sulla conoscenza dei materiali, sulla costante ricerca di nuovi strumenti, sull'apertura di nuovi territori artistici e sullo studio e la comprensione profonda della materia. Il suo stile molto personale, sviluppato nel corso di una lunga carriera, porta l'impronta del periodo dell'Art Nouveau, in cui fu una presenza forte. La predominanza dell'animalismo nelle sue opere scultoree lo spinse a fondare la Società Francese degli Animalisti nel 1933. Il suo impegno al servizio dei suoi colleghi artisti lo portò a presiedere l'Associazione Baron Taylor per più di trent'anni, a fondare la Società di beneficenza per i figli degli artisti e a contribuire alla creazione della Cité des Arts di Parigi. In riconoscimento del suo talento e dei suoi risultati, la Francia lo ha eletto Membro dell'Academy of Fine Arts e lo ha nominato Commendatore della Legione d'Onore e dell'Ordine delle Arti e delle Lettere.

Anche se iniziò la sua carriera come gioielliere nel 1830 - dopo aver fatto l'apprendistato con il cognato gioielliere in rame anni prima - Charles Charles Christofle (1805-63) riconobbe che la Francia del Secondo Impero aveva un pubblico inesplorato per l'argenteria di lusso e per la tavola .

L'oro e l'argento dorato erano lo standard di fascia alta nel XVIII secolo, ma dopo la rivoluzione industriale la società richiedeva un approccio più accessibile, ma sempre raffinato. Così, negli anni '40 del XIX secolo, Christofle ha messo all'angolo il mercato della doratura elettrolitica e della placcatura in argento, dominando il settore dei brevetti nel paese per oltre un decennio. Il suo lavoro attirò presto l'attenzione di Louis Philippe I e poi di Napoleone III, sotto il quale fu nominato Fournisseur de l'Empereur, consolidando il prestigio del suo marchio.

Mentre Christofle creava decadenti centrotavola e servizi da tavola per i palazzi francesi, oltre che per clienti importanti come l'Orient Express, la galvanoplastica di argenteria, molto meno costosa di quella prodotta dagli argentieri, raggiunse un'ampia popolarità. In un'epoca in cui molti di coloro che non potevano permettersi l'oro o l'argento usavano ancora utensili di legno, Christofle ha cambiato le carte in tavola per la ristorazione domestica. Un'apparizione alla World's Columbian Exposition di Chicago del 1893 ha permesso all'azienda di raggiungere i consumatori americani che presto avrebbero rivaleggiato con la clientela europea del produttore.

Nel XX secolo Christofle si è adattata all'evoluzione dei gusti nelle sue offerte, come la collezione Aria, che ha debuttato nel 1985 con linee a colonna sulle posate disegnate da Bernard Yot, e il giocoso contenitore per argenteria a forma di uovo introdotto nel 2015 che si apre per rivelare un set completo di posate. L'azienda ora vende anche articoli da bar, accessori per la casa e persino gioielli, tornando alle sue origini. Con quasi due secoli di vita, Christofle mantiene la sua reputazione di azienda leader nel settore della posateria e dell'argenteria sotto la proprietà del gruppo Chalhoub, e i suoi utensili abbelliscono le tavole di case, hotel e ristoranti di tutto il mondo.

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