Brocca per gatti Kaj Franck in ceramica per Arabia of Finland 1960s

Kaj Gabriel Franck è stata una figura di spicco del design finlandese del XX secolo, specializzata in ceramiche e vetri . Come direttore creativo di Arabia Ceramics, ora parte di Iittala, insieme ai colleghi finlandesi Timo Sarpaneva e Tapio Wirkkala, ha contribuito a rendere popolare l'estetica luminosa, calda e sinuosa del modernismo scandinavo. Il Premio di Design Forum Finlandese Kaj Franck, istituito nel 1992 e assegnato ogni anno in occasione del suo compleanno, è uno dei più prestigiosi riconoscimenti del paese per i designer.

Franck è nato nel 1911 nella città di Vyborg, che oggi appartiene alla Russia, ma all'epoca faceva parte del Granducato di Finlandia. Ha studiato design di mobili alla Central School of Industrial Design di Helsinki e, dopo la laurea nel 1932, ha lavorato come illustratore di cataloghi per la vetreria Riihimäki, esplorando anche il design di interni e di tessuti. 

Dopo aver prestato servizio nelle forze armate finlandesi durante la Seconda Guerra Mondiale, Franck entrò in Arabia nel 1945 come responsabile del design. An He rimase con l'azienda per molti anni, guidando la linea di stoviglie in una nuova e dinamica direzione. Franck si dichiarava contrario agli ornamenti superflui. I suoi progetti in ceramica erano comunque complessi e accattivanti, animati da forme geometriche e giocose. Una delle sue creazioni più famose per Arabia è stato il piatto Origami dei primi anni '60, un piatto da portata lucido e completamente bianco che assomigliava a un pezzo di carta sottilmente piegato con quattro sezioni poco profonde per contenere il cibo.

Sebbene le sue ceramiche d'Arabia siano diventate dei punti fermi per i consumatori scandinavi e non solo, Franck è più conosciuto dai collezionisti per i suoi disegni in vetro, in particolare quelli creati per Iittala a partire dalla fine degli anni Quaranta. In un concorso di vetro sponsorizzato da Iittala nel 1947, Franck condivise il primo premio con Tapio Wirkkala. Nel 1950 progettò l'iconica serie Kartio di brocche e bicchieri in vetro pressato dell'azienda, disponibili in diversi colori che i consumatori potevano "mescolare e abbinare" invece di dover acquistare un set omogeneo. Nel 1977, Franck ridisegna la serie, ribattezzata Teemaa.

I design di Franck per Iittala incarnavano il concetto finlandese di pelkistetty, che letteralmente significa "ridotto" e che nel mondo del design si riferisce alle qualità ridotte e minimali del modernismo. Questo principio, evidenziato in oggetti come i set di bicchieri Jewell degli anni '60, eleganti e senza fronzoli, informava anche la visione di Franck del processo di produzione. Critico nei confronti della produzione di massa e del consumismo, è stato uno dei primi professionisti del suo settore a sostenere il riciclo. An He divenne noto come la "coscienza del design finlandese", un ruolo che ricoprì come professore e poi direttore artistico dell'Università di Arte e Design di Helsinki. 

In onore del centesimo compleanno di Franck, nel 2011, Iittala ha ripubblicato i bicchieri Kartio, le stoviglie Teema e i barattoli Purnukka, tra gli altri suoi design che mantengono la loro contemporaneità a distanza di decenni dalla loro creazione.

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Roman Erlikh è un professionista del legno con oltre 20 anni di esperienza. Roman Erlikh Studio crea mobili e oggetti d'arte contemporanea su misura e in edizione limitata. Le sue prime collezioni di mobili si ispirano agli stili tradizionali dell'Art Déco e del Biedermeier, interpretati secondo le esigenze di uno stile di vita moderno. Allontanandosi dalla visione meramente utilitaristica degli oggetti di uso quotidiano, le sue recenti collezioni sono ricche di un contesto testuale significativo e incorporano tecniche di lavorazione del legno tradizionali e moderne. Roman utilizza la funzione pratica come denominatore comune per creare oggetti d'arte carichi di emozioni, sfumando il confine tra arte e funzione. Apprezzando le possibilità dei materiali ordinari, Roman sta sviluppando nuove vernici composite multistrato a tecnica mista e utilizza la doratura decorativa e l'impiallacciatura di mica per coinvolgere attivamente la luce ambientale, dando un ulteriore aspetto alla relazione dei suoi oggetti con l'ambiente. La decisione di lavorare in un formato personalizzato si è basata su una serie di considerazioni ambientali e l'opposizione alla cultura della produzione di massa e alla pura consumismo. Il la scelta dei materiali è stata fortemente influenzata dalla sostenibilità e dal preoccupazioni ambientali. Tutti gli oggetti sono prodotti localmente a Brooklyn Laboratorio di Navy Yard. Eliminazione delle esigenze di stoccaggio e trasporto per mobili prodotti in serie, invece di creare oggetti su misura per il cliente ci permette di ridurre gli sprechi di materiali e di energia.