Set di 12 piatti da pesce Doulton Burslem dipinti a mano e firmati dall'artista, XIX secolo

I collezionisti seri di ceramiche britanniche conoscono bene le opere lungimiranti che portano i marchi di Doulton Burslem - l'indiscutibile produttore britannico Royal Doulton acquistò una fabbrica a Burslem nel 1882 e il re Edward VII concesse alla fabbrica il suo Royal Warrant nel 1901. La Doulton Burslem, nello Staffordshire, è nota per gli innovativi design di vasi, stoviglie e servizi creati da artisti del calibro di Charles Noke e altri artigiani dell'epoca. 

Royal Doulton ha da tempo abbracciato il gusto popolare e gode di un seguito devoto tra gli aficionados delle ceramiche inglesi . Alcuni sono attratti dagli intricati servizi di porcellana d'osso dell'azienda; altri sono appassionati collezionisti delle statuette dipinte a mano di Royal Doulton, dei vasi e delle ciotole .

Quando fu fondata da John Doulton, Martha Jones e John Watts nel 1815, nel quartiere di Doulton Lambeth, la casa produttrice produceva bottiglie e altri contenitori e persino tubi fognari in gres, un cugino economico ma resistente della porcellana.

Nell'era vittoriana di la crescente attenzione per l'igiene, la sicurezza alimentare e la sanificazione, l'azienda fiorì. Alla fine degli anni Cinquanta del XIX secolo, dopo aver cambiato nome in Doulton & Watts e poi in Doulton and Co, l'azienda veniva chiamata colloquialmente Doulton Ware. Alla fine degli anni '70 del XIX secolo, l'azienda ampliò la propria attività alle arti applicate.

L'azienda ha rilevato una fabbrica nello Staffordshire, nel nord dell'Inghilterra, la tradizionale patria della ceramica britannica, per produrre stoviglie. All'incirca nello stesso periodo, Henry Doulton - figlio di John Doulton - aprì uno studio di ceramiche artistiche a Lambeth, dove vasi, urne e altre forme venivano decorate con immagini scenografiche dipinte, fiori o motivi storici grazie alle collaborazioni con gli studenti del vicino Lambeth Studio of Art. 

Prendendo spunto dai venerabili laboratori di porcellana di Meissen in Germania, gli artigiani Doulton iniziarono a realizzare statuette modellate su personaggi della letteratura e del teatro. L'azienda ha anche contribuito alla diffusione di Toby Jugs e di altre "tazze di personaggi", ovvero tazze a forma di testa di personaggi del folklore e della cultura popolare. 

Le porcellane Royal Doulton fanno sempre la loro figura elegante ma non troppo formale in una tavola tradizionale. I prezzi per i servizi di ristorazione variano a seconda delle dimensioni, dell'età e delle condizioni, ma in genere vanno da 2.000 a 15.000 dollari. 

Le autentiche ceramiche artistiche di Royal Doulton possono essere utilizzate da alcuni come nota decorativa brillante; altri collezionano le statuette dell'azienda con lo stesso interesse e dedizione degli appassionati di francobolli e monete. Una tipica brocca di Toby può valere 50 dollari, mentre le statuette più rare possono essere vendute a 7.000 dollari. La maggior parte dei migliori pezzi di ceramica artistica Royal Doulton viene venduta a circa 500 dollari. 

Come vedrai in queste pagine, poche aziende di arti decorative sono così diverse dal punto di vista estetico e stilistico come Royal Doulton (e Doulton Burslem). Lo studio offre davvero qualcosa per tutti.

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