Georges Henri Manzana Pissarro

Il pechinese (Le Pékinois), disegno di un cane di Georges Manzana Pissarro

circa 1920

Georges-Henri Pissarro, meglio conosciuto come Manzana, nacque a Louveciennes, terzo dei sette figli di Camille Pissarro e Henri Vellay.

Studiò con il padre fin dalla più tenera età e, come Lucien - il figlio maggiore di Camille e Julie - trascorse gli anni della formazione circondato da illustri artisti del movimento impressionista, come Monet, Cézanne, Renoir e Gauguin, tutti frequentatori di casa Pissarro. Al fianco del padre imparò non solo a maneggiare pennello e matita, ma anche a osservare e ad amare la natura.

Immerso nella tradizione e sottoposto a queste diverse influenze, Manzana si rivelò un artista prolifico e versatile, producendo opere a olio, pastello e acquerello. Da giovane adottò lo stile puramente impressionista del padre e realizzò una serie di paesaggi intorno a Pontoise ed Eragny. Tuttavia, intorno al 1906 andò oltre e cercò altri mezzi di espressione attraverso il design di mobili e oggetti decorativi. L'influenza delle scene esotiche di Tahiti e Martinica di Gauguin contribuì certamente allo sviluppo dell'orientalismo di Manzana, che in questo periodo iniziò a manifestarsi in alcuni dei suoi dipinti sperimentando la pittura con oro, argento e rame.

Come tutti gli artisti Pissarro della seconda generazione, Georges lavorò inizialmente sotto falso nome. Nel 1894 adottò "Manzana", il nome di famiglia della nonna materna, e solo nel 1910, per rispetto al padre allora defunto, utilizzò il proprio nome di famiglia per firmare le sue opere.

Nei primi anni del 1900 Manzana espose regolarmente opere impressioniste al Salon d'Automne e al Salon des Indépendants, oltre che a Durand Ruel e Druet a Parigi. Nel 1907 fece la sua prima mostra di opere decorative da Vollard, ma fu nel 1914 che tenne la mostra più importante della sua carriera al Musée des Arts Décoratifs, dove espose 311 opere tra cui arazzi, tappeti, mobili, oggetti in vetro, dipinti decorativi, incisioni e litografie.

Manzana continuò a esporre regolarmente le sue opere fino alla fine degli anni '30, dividendosi tra Les Andelys e Parigi, anche se trascorse diverse estati a Pont Aven in Bretagna, dove il costume e lo stile di vita locale ispirarono una serie di dipinti negli anni '30. Alla dichiarazione di guerra del 1939, si trasferì con la famiglia a Casablanca, dove rimase fino al 1947.

Manzana si sposò e rimase vedova tre volte. Trascorse gli ultimi anni della sua vita a Mentone con Félix, il figlio minore, anch'egli artista affermato, tornando alla tradizione impressionista e dipingendo il paesaggio locale.

(Biografia fornita da Stern Pissarro Gallery)