Carl Holty

Mosaico II

circa 1948

Nato a Friburgo, in Germania, Carl Holty si trasferì con i suoi genitori in una comunità di Germain a Milwaukee quando era ancora un bambino. Iniziò a studiare arte alla Milwaukee Normal School sotto la guida di istruttori che si erano formati in Europa e successivamente continuò i suoi studi all'Art Institute di Chicago. Nel 1919, dopo un'estate trascorsa in una colonia di artisti a Saugatuck, nel Michigan, Holty si iscrisse alla Parsons School of Design e alla National Academy of Design, entrambe a New York. Per un breve periodo prende in considerazione l'idea di iscriversi alla facoltà di medicina, professione del padre, ma con l'aiuto del nonno torna in Germania per continuare la sua formazione artistica. È alla scuola di Hans Hofman che Holty viene introdotto ai principi della composizione e delle idee moderniste in pittura e disegno, un'influenza che considererà il suo obiettivo principale per tutta la sua carriera. Hofmann "mi ha aperto gli occhi per la prima volta sulla natura plastica del disegno". Holty ha ricordato una volta. Non mostrando alcun interesse per lo stile predominante dell'espressionismo, popolare in Germania all'epoca, Holty si concentrò sugli inquilini del cubismo, del fauvismo e del futurismo che lo portarono, nel 1928, a trasferirsi a Parigi. Holty entrò rapidamente a far parte dell'attiva comunità artistica della capitale, frequentando molti dei maggiori esponenti dell'avanguardia artistica internazionale, tra cui Miro, Mondrian, Arp e Delaunay, il quale sponsorizzò Holty affinché diventasse uno dei due soli membri americani del gruppo Abstraction-Creation fondato da Theo Van Doesburg. Holty tornò in America nel 1936 diventando una figura importante nello sviluppo dell'arte astratta. Riallacciò i rapporti con il suo vecchio mentore Hans Hofmann e sviluppò amicizie con molti degli artisti emergenti della città, tra cui Vaclav Vytlacil che aveva conosciuto a Parigi. Fu questo gruppo a formare l'associazione Associated American Artists, di cui Holty sarebbe stato presidente nel 1938 e con cui avrebbe esposto fino al 1944. In questo periodo Holty abbandonò il Cubismo per il Biomorfismo, lasciandosi alle spalle i bordi per esplorare le forme e le sagome che alla fine portarono ai suoi dipinti a campi di colore della metà degli anni '50 e per il resto della sua carriera.