Edward L. Loper Sr

Market Street

Ca. 1990

Maestro della luce e del colore, Edward L. Loper Sr. è stato un artista afroamericano di Wilmington, Delaware, che è diventato una delle figure culturali più celebri del suo stato natale.

Loper non era solo un pittore, ma anche un insegnante dedito al lavoro per aiutare i suoi studenti a vedere il mondo circostante con occhi nuovi. Quando morì nel 2011, Delaware Today scrisse: "Pochi pittori locali hanno raggiunto il suo livello di riconoscimento e influenza, qui e altrove, o sono stati amati da così tanti studenti".

Loper non ha avuto un'educazione artistica formale. Aveva un appetito insaziabile per l'apprendimento dell'arte e i suoi dipinti ricchi di colori ed espressivi, che includono rappresentazioni moderniste di paesaggi, paesaggi urbani cubisti e figure umane, rivelano la sua profonda conoscenza di opere di maestri come Picasso, Cézanne ed El Greco. Loper si recava spesso in treno al Philadelphia Museum of Art, studiava le opere dei pittori Andrew Wyeth e Howard Pyle alla Wilmington Public Library e seguiva i corsi della scrittrice ed educatrice Violette de Mazia alla Barnes Foundation.

Il suo primo lavoro come artista fu presso il Works Progress Administration Art Project, un programma del New Deal che vide Loper dipingere rappresentazioni di mobili e giocattoli per un grande archivio di folk art. Nel 1937, la Wilmington Society of the Fine Arts (ora Delaware Art Museum) accettò uno dei dipinti di Loper, rendendolo il primo artista afroamericano della sua collezione.

"Una volta che impari a vedere come un artista, il mondo non sarà più lo stesso", disse in Edward Loper: Prophet of Color, un documentario premiato nel 1999 sulla sua vita. Nonostante le sue umili origini, le opere di Loper sono oggi presenti nelle collezioni permanenti di istituzioni eminenti come il Philadelphia Museum of Art e la Howard University Gallery of Art. Ha insegnato anche presso la Allied Kid Company, il Delaware Art Museum, la Lincoln University e il Jewish Community Center di Delaware.

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