John Little

Antenato africano

1973

Nato in Alabama, John Littles frequentò da adolescente l'Academy Arts di Buffalo (NY) fino al 1927. Poco dopo si trasferì a New York dove iniziò a studiare canto lirico e aprì quella che sarebbe diventata un'attività tessile di grande successo, disegnando tessuti e carta da parati. Nel 1933 si iscrisse alla Art Students League sotto la tutela di George Grosz. I primi lavori di Little consistevano prevalentemente in paesaggi, fino al 1937, quando iniziò a studiare con Hans Hofmann e il suo lavoro si spostò naturalmente verso l'astrazione. Durante il periodo trascorso con Hofmann, collaborò con artisti come Lee Krasner, George McNeil, Gerome Kamrowski, Giorgio Cavallon e Perle Fine. Little entrò in servizio nel 1942 come fotografo aereo per la Marina. Tornato a New York dopo la guerra e senza un posto dove stare, riallacciò i contatti con An Hemann e si trasferì nel suo studio sull'8a strada, insieme all'amica Lee Krasner e al marito di lei, Jackson Pollock. Nel 1946, Little ottenne la sua prima mostra personale al California Palace of the Legion of Honor di San Francisco, con una successiva mostra personale alla Betty Parsons Gallery di New York due anni dopo. All'inizio degli anni '50, Little abbandonò lo stile piatto e lineare a favore di una nuova estetica che consisteva nell'accumulo di pittura spessa e gestuale. Questo cambiamento stilistico coincide con il suo trasferimento a East Hampton nel 1951. Questo gli permise di continuare a stringere una stretta amicizia con Krasner e Pollock, che avevano già lasciato la città a favore della zona più rurale di East Hampton. Little e Pollock fecero una mostra congiunta nel 1955 alla Guild Hall, un anno prima della tragica morte di Pollock. John Little ha esposto molto durante la sua carriera, con mostre personali alla Betty Parsons Gallery (1948), Bertha Schaefer Gallery (1957, 1958), Worth Ryder Gallery (1963), A.M. Sachs Gallery (1971) e una retrospettiva al Guild Hall Museum (1982). Le sue opere si trovano in molte collezioni private, istituzionali e aziendali in tutto il mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Guild Hall Museum, il Ball State University Museum of Art e la Galerie Beyeler.