Albert Bierstadt
Monte Rosalie, Colorado, 1863 circa
Firmato in basso a sinistra: ABierstadt; iscrizione sul verso: Mt. Rosalie / Colorado
Olio su carta
13 1/4 x 9 1/2 pollici
Provenienza
Collezione privata, New York
Quest'opera è inclusa nel database dell'Albert Bierstadt Catalogue Raisonné Project ed è accompagnata da una lettera di opinione di Melissa Webster Speidel, Presidente della Bierstadt Foundation e Direttore dell'Albert Bierstadt Catalogue Raisonné Project.
Probabilmente il pittore di fine Ottocento più famoso e di maggior successo finanziario del paesaggio occidentale americano, Albert Bierstadt ha creato scene grandiose e drammatiche delle Montagne Rocciose e della Sierra Nevada che hanno attirato molte persone a visitare questi luoghi. An He è stato anche uno dei primi artisti a utilizzare una macchina fotografica per registrare le vedute dei paesaggi. I suoi dipinti a olio, molti dei quali enormi, erano la massima espressione del Romanticismo popolare del XIX secolo. Ma la sua reputazione diminuì quando il gusto del pubblico per l'arte cambiò radicalmente e sostituì il Realismo e il Romanticismo con l'Impressionismo e quando i viaggi in ferrovia transcontinentale rivelarono che l'Occidente non assomigliava affatto ai suoi dipinti idealizzati. Bierstadt nacque a Solingen, vicino a Dusseldorf, in Germania, e navigò da bambino con la sua famiglia che si stabilì a New Bedford, nel Massachusetts. A differenza di molti altri suoi coetanei di successo, da bambino mostrò solo un interesse e un talento occasionale per l'arte e la sua famiglia lo incoraggiò poco. A New Bedford acquisì alcuni collezionisti dei suoi primi lavori, tra cui una signora Hathaway proveniente da una famiglia di spedizionieri locali. In una sala da concerto di New Hall, utilizzò anche le immagini floreali di George Harvey (1800-1878) per uno spettacolo di quadri scenografici con una Drummond Light, una lanterna che permetteva di sfumare un'immagine nell'altra. Nel 1853 tornò a Dusseldorf dove studiò alla Royal Academy con i pittori paesaggisti Andreas Aschenbach e Karl Friedman Lessing. Alcuni dei suoi compagni di corso furono Emmanuel Leutze, Sanford Gifford e Worthington Whittredge, e tutti impararono a prestare attenzione ai dettagli, a rispettare la composizione e a disegnare con abilità.
Durante questo periodo, viaggiò molto in Europa, soprattutto in Italia, e i suoi compagni di viaggio furono Whittredge e Gifford. An He completò molte scene pittoresche del Vecchio Mondo nello stile che in seguito divenne il suo marchio di fabbrica. Nel 1857 tornò negli Stati Uniti e dipinse le White Mountains del New Hampshire e nel 1858 espose per la prima volta alla National Academy of Design di New York. Le sue quattordici opere comprendono il Lago dei Quattro Cantoni, uno dei più grandi della mostra. Nello stesso anno, i rappresentanti del Boston Atheneum acquistarono il suo dipinto, Il Portico di Ottavia, Roma, per 400,00 dollari e questo fu il primo acquisto museale delle sue opere. Nel gennaio del 1859, a New Bedford, ascoltò una conferenza sull'Ovest americano tenuta da Bayard Taylor, famoso viaggiatore e conferenziere, e questa esposizione suscitò un interesse che ebbe un ruolo importante nella realizzazione del progetto.
la sua futura carriera. Nel frattempo si era stabilito a New York City dove viveva e occupava uno studio nel Tenth Street Building, che disponeva di 25 spazi per gli studi e divenne famoso per i suoi prestigiosi occupanti. Rimase in questo studio A fino al 1881, quando si trasferì al 1271 di Broadway nel Rensselaier Building. Un anno dopo trovò il soggetto che segnò il corso della sua carriera. Si unì a una spedizione militare occidentale guidata dal colonnello Frederick W. Lander per rilevare le rotte dei carri nelle Montagne Rocciose e nel Wyoming. Partendo da schizzi e manufatti come pelli di bufalo e oggetti indiani, dipinse scene western in studio, tra cui paesaggi, indiani e animali selvatici nello stile tradizionale che aveva imparato in Europa. Il suo primo grande dipinto western, del 1860, aveva diversi titoli: La base delle Montagne Rocciose, Laramie Peak e/o Le Montagne Rocciose. (Non deve essere confuso con il dipinto del 1863, Le Montagne Rocciose, ora al Metropolitan Museum). Il dipinto del 1860 non suscitò grandi reazioni quando fu esposto all'Accademia Nazionale e non trovò acquirenti, ma affermò "il suo creatore, tuttavia, come portavoce artistico del Far West americano" ... (Hendricks 94) In seguito il dipinto andò perso, essendo stato prestato a una scuola superiore di Buffalo New York nel 1922.
Nel 1861, Bierstadt e il suo amico di Dusseldorf, Emanuel Leutze, ottennero il permesso di visitare gli accampamenti dell'esercito nei dintorni di Washington per dipingere scene della Guerra Civile; da questa esperienza e da una visita a Fort Sumter nel 1863, Bierstadt dipinse tele a tema bellico, tra cui Il bombardamento di Fort Sumter. In questo periodo visitò anche le S.S. White Mountains del New Hampshire e pianificò una seconda visita nel West americano, che prevedeva l'accoglienza nei forti dell'esercito americano ottenendo il permesso di viaggiare da Charles Sumner, Segretario della Guerra. Questo secondo viaggio verso ovest lo fece con l'amico Fitz Hugh Ludlow, la cui moglie Rosalie Osborne, Bierstadt avrebbe poi sposato in circostanze che "titillarono" la società newyorkese. Ludlow era figlio di un ministro presbiteriano assolutista di Poughkeepsie, New York, ed è stato autore di un libro controverso, ma molto venduto, The Hasheesh Eater. La pubblicazione era un elogio dell'hashish e descriveva le sue esperienze positive di essere uno dei primi occidentali a fare uso di questa droga, utilizzata in India e in altri paesi da oltre mille anni ma introdotta per la prima volta in America nel 1839. Grazie alla notorietà del libro, a metà degli anni '50 del XIX secolo, An He era molto in vista nella società di New Society. Era sposato con Rosalie Osborne, di famiglia benestante di Waterville, New York. È stato ipotizzato che Rosalie e Bierstadt mostrassero interesse l'uno per l'altra all'epoca del viaggio nel West del 1863 dei due uomini.