George Grosz

"Kaffeehaus (Cafe des Westens)"

Circa 1913

George Grosz è stato un artista tedesco noto soprattutto per i suoi disegni e dipinti caricaturali della vita berlinese degli anni '20. Fu un membro di spicco del gruppo Dada e New Objects di Berlino durante la Repubblica di Weimar. Grosz studiò disegno all'Accademia di Dresda (1909-11) e alla School of Arts and Crafts di Berlino (1912-14). Fu nell'esercito nel 1914-15 e di nuovo per un breve periodo nel 1917, ma trascorse il resto della guerra a Berlino, dove realizzò disegni violentemente contrari alla guerra, in cui il suo obiettivo principale era attaccare la corruzione sociale della Germania (capitalisti, prostitute, la casta militare prussiana, la classe media). Le sue opere hanno avuto un grande impatto nel movimento DADA di Berlino, nel 1917-20, e ha collaborato con John Heartfield e Raoul Hausmann all'invenzione del fotomontaggio. 

Molti dei disegni di Grosz furono pubblicati in album (Gott mit uns, Ecce Homo, Der Spiegel, etc.), e fu soggetto a procedimenti giudiziari per insulto all'esercito e blasfemia. Nel 1932 visitò gli Stati Uniti per insegnare all'Art Students League di New York, dove si stabilì nel 1933. Nell'ultima parte della sua carriera, cercò di affermarsi come pittore puro di paesaggi e nature morte, ma dipinse anche molte composizioni di tipo apocalittico e profondamente pessimista. Il suo ruolo nel movimento Dada di Berlino influenzò le prospettive politiche e gli sviluppi artistici non solo in Germania, ma anche in Russia, nei paesi balcanici e in parte della Francia. 

Lo stile di disegno penetrante e cupamente umoristico di Grosz e il suo uso della satira come arma hanno lasciato un'impronta profonda sul lavoro dei suoi contemporanei e degli artisti della generazione successiva. Alcune delle sue opere dei primi anni '40, in particolare durante la Seconda Guerra Mondiale, presentano una rappresentazione allegorica e drammatica della prospettiva morale di Grosz riguardo alla guerra. Inoltre, alcuni dei suoi ultimi lavori del 1958 erano fotomontaggi e rimandavano alla sua estetica e al suo messaggio dadaista precedente, giudicando il consumismo e suggerendo che il suo assorbimento della cultura americana era finito in una delusione. Nel 1959, Grosz vendette la sua casa e si trasferì di nuovo a Berlino. An è morto poco dopo il suo ritorno, in seguito a una caduta dalle scale.