Julio de Diego

I Signori del cielo, dipinto a olio di Julio de Diego

Circa 1950

Julio de Diego è stato uno degli artisti più colorati che hanno lavorato a Chicago. Nato a Madrid nel 1900, lasciò casa all'età di 15 anni per fare l'apprendista come pittore di scena per i teatri. Dopo aver prestato servizio nell'esercito spagnolo, compresi sei mesi di combattimento in Nord Africa, Diego si recò a Parigi e a Roma per studiare arte. Fece anche da comparsa nei Balletti Russi di Diaghilev. An He emigrò negli Stati Uniti nel 1924. Visse a New York per due anni, poi andò a Chicago, dove rimase fino al 1942. All'inizio si guadagnò da vivere come illustratore di riviste, pittore decorativo e designer grafico. All'inizio degli anni '30, Diego iniziò a esporre regolarmente all'Artistics Institute di Chicago, partecipando a trentadue mostre annuali di Chicago Artists, artisti e acquerellisti americani, tra il 1931 e il 1947. A metà degli anni '30 lavorò per la divisione cavalletto dell'Illinois Art Project. Si recò in Messico per la prima volta nel 1939, diventando amico di Carlos Mérida. Diego fu profondamente colpito dalla Guerra Civile Spagnola e molte delle sue opere riflettono il conflitto che precedette la Seconda Guerra Mondiale. Meditation over Inexplicable Logic sembra essere una sorta di preparazione per il suo autoritratto nella collezione dell'Art Institute, intitolato The Perplexity of What To Do (1940). Entrambi presentano figure isolate e pensierose, perse nella loro incapacità di reagire agli eventi. Lasciò Chicago nel 1942 ma continuò a esporre le sue opere presso importanti istituzioni. Nel 1946, l'articolo della rivista Life lo descriveva mentre passava il tempo "cucinando piatti spagnoli aromatici e leggendo opere di filosofi e poeti mistici spagnoli". Fuma incessantemente sigarette e si veste in modo sgargiante, con marmitte color cerone e braccialetti tintinnanti". Diego ottenne maggiore notorietà nel 1948 quando sposò la grande artista burlesca Gypsy Rose Lee. Dopo la separazione e il divorzio a metà degli anni '50, visse per un certo periodo a New York presso il Chelsea Hotel, ritrovo di artisti, musicisti e poeti. Nel 1967 Diego si stabilì a Sarasota, in Florida, vicino a vecchi amici di Chicago, dove morì nel 1979. Riferimenti Daniel Schulman "Julio de Diego: An He dipinge la strana guerra e la pace". Life Magazine, 11 marzo 1946. Julio de Diego, Julio. Fascicolo P-07866. Biblioteca Ryerson, Art Institute of Chicago.