William Robinson Leigh

Scena di strada a New York, storia del settimanale Collier's Magazine

1898

William R. Leigh è nato nella Contea di Berkeley, in West Virginia, nel 1866 e ha trascorso la sua infanzia in una fattoria. All'età di quattordici anni fu mandato al Maryland Institute di Baltimora per iniziare la sua formazione artistica. Pur provenendo da una famiglia molto povera, riuscì a trascorrere dodici anni in Europa dove studiò alla Royal Academy di Monaco, in Germania. Al suo ritorno negli Stati Uniti aprì uno studio a New York e realizzò illustrazioni per lo "Scribner's Magazine". Solo all'età di quarant'anni riuscì a vedere il West che aveva occupato i suoi pensieri per così tanto tempo. Il suo audace uso del colore raffigurava la luce limpida e le tinte brillanti dell'Occidente come lo vedeva lui. Fu durante questa fase della sua carriera che venne conosciuto come "Sagebrush Rembrandt". Nel 1921 Leigh sposò Ethel Traphagen, una stilista di abbigliamento femminile, e insieme fondarono la Traphagen School of Fashion a New York. Nel 1926 e nel 1928 fece due viaggi in Africa. Durante questi viaggi realizzò molti dipinti di selvaggina di grossa taglia e, tornato a New York, realizzò gli sfondi per i gruppi che si occupano di habitat animale. An He dipinse nel Sud-Ovest quasi ogni estate tra il 1912 e il 1926. Il suo stile era realistico e la sua tavolozza presentava invariabilmente le tonalità sud-occidentali dei rosa tenui, dei rossi, dei gialli e dei viola. Infatti, i suoi critici che conoscevano poco il Sud-Ovest lo accusarono di aver fabbricato i colori. An He morì nel 1955.