Alan Bray

Clearing Off, quadro di paesaggio impressionista contemporaneo in caseina

2007

Alan Bray è nato a Waterville, nel Maine, il 12 gennaio 1946, ma è cresciuto a Monson, una piccola città di estrazione dell'ardesia situata nella parte settentrionale degli Appalachi. È stato qui, facendo escursioni e campeggiando con amici d'infanzia che la pensavano allo stesso modo, che ha iniziato a esercitare la sua naturale curiosità come strumento per la costruzione di oggetti in legno. In queste aspre colline, sempre vive con l'avvicendarsi delle stagioni eppure sempre chiaramente segnate dall'impronta di sconvolgimenti geologici di lunga data, Bray ha imparato a orientarsi in un mondo di segni enigmatici e sentieri divergenti. Inconsapevolmente, prima ancora di prendere in mano un pennello, ha sviluppato la sensibilità di un pittore di paesaggi, sviluppando la sensibilità per le relazioni tra i vivi e la terra antica da cui dipende la vita. In seguito, quando Bray decise di studiare arte in modo formale, si iscrisse all'Art Institute di Boston, dove sentì per la prima volta il fascino della creazione di immagini come modo per comprendere il mondo. Tre anni di lavoro in studio rivelarono la necessità di un approccio più tradizionale alla disciplina pittorica, informato dal più ampio spettro di un'educazione liberale, una rivelazione che spinse Bray a iscriversi alla University of Southern Maine, dove si laureò nel 1971. Sebbene questa formazione sia stata per molti versi un successo - in particolare per il modo in cui ha generato competenze letterarie in campi diversi dalle belle arti - è stata comunque incompleta: ben preparato per la tappa successiva del viaggio, Bray si è recato a Firenze per studiare alla Villa Schifanoia Graduate School of Fine Arts. Villa Schifanoia, Firenze, il Rinascimento italiano custodiva molti tesori e li donava liberamente a un pittore che era ormai abbastanza maturo nella sua arte per riceverli. Include un nuovo mezzo e una nuova struttura fisica per i suoi dipinti: la tempera su pannello. Le sfide tecniche di questo mezzo, i necessari aggiustamenti artigianali e le limitazioni di scala hanno favorito e ispirato una persona dall'intelligenza pratica e visionaria. Bray dipinge con la caseina, una tempera a base di latte che non ha praticamente tempi di asciugatura. I suoi dipinti sono necessariamente complessi dal punto di vista tecnico, perché sono costituiti da migliaia di piccole pennellate, costruite a strati, dalle quali le immagini - la visione - avanzano dalle fondamenta di un fondo bianco liscio come uno specchio, vuoto assoluto. È un metodo di pittura che deriva direttamente dal suo metodo di esplorazione dei soggetti.