Charles Ragland Bunnell

Acquerello minerario Golden Cycle Mill Colorado WPA, 1940, opera d'arte in scala di grigi

circa 1940

Charles Bunnell ha sviluppato l'amore per l'arte fin da giovanissimo. Da bambino a Kansas City, nel Missouri, passava molto tempo a disegnare. Quando non riusciva a trovare la carta, disegnava sui muri e sui margini dei libri di testo, per cui veniva spesso multato. Intorno al 1915, Bunnell si trasferì con la famiglia a Colorado Springs, in Colorado. Prestò servizio nella Prima Guerra Mondiale e in seguito utilizzò il suo GI Training per studiare alla Broadmoor Art Academy (in seguito rinominata Colorado Springs Fine Arts Center) negli anni 1922 e 1923. Nel 1922 sposò una compagna di studi, Laura Palmer. Studiò con Ernest Lawson nel 1927-1928 e, nell'inverno del 1928-1929, fu assistente di Lawson. Alla fine degli anni '20, i Bunnell si stabilirono a ovest di Colorado Springs e nel 1928 diedero il benvenuto al primo dei loro tre figli. Il loro terreno di un acro, che chiamarono "Old Home Place", era situato tra due serie di binari ferroviari ai piedi del Pike's Peak. Charlie trasformò un vecchio vagone ferroviario nel suo studio, dove in seguito diede lezioni. A partire dal 1931, Bunnell trascorse un anno e mezzo di studio sotto la guida di Boardman Robinson. I due uomini si scontrarono costantemente a causa di un divario generazionale e di filosofie nettamente diverse. Robinson incoraggiava i suoi studenti a non allontanarsi dal realismo e, sebbene Bunnell padroneggiasse lo stile preferito da Robinson di pittura di scena americana, irritava regolarmente il suo professore con i suoi schizzi astratti. Bunnell insegnò al Kansas City Art Institute durante le estati del 1929, 1930, 1940 e 1941. Tra il 1934 e il 1941 dipinse e insegnò nell'ambito di progetti federali che includevano l'assistenza a Frank Mechau per la realizzazione di murales per l'ufficio postale di Colorado Springs. Tuttavia, non si appassionò alla realizzazione di murales e, dopo le critiche mosse da Boardman Robinson per l'uso di "pesanti strofinamenti che non trovano posto nel lavoro murale", abbandonò del tutto la realizzazione di murales. Verso la fine degli anni '30, il lavoro di Bunnell si allontanò dallo stile della Scena Americana/Modernista in cui si era formato per passare all'astrazione. La serie "Black and Blue" è composta da 83 acquerelli e inchiostri astratti. Colpito dalla Seconda Guerra Mondiale e dalla perdita del figlio di 10 anni, il lavoro di Bunnell dei primi anni '40 assunse un tono trascendentale e surrealista. Le opere di questo periodo sono lunatiche e riflettono facilmente le turbolenze politiche e personali vissute dall'artista. Alla fine degli anni '40, Bunnell iniziò a sperimentare l'Espressionismo Astratto. Ad An He va il merito di aver introdotto a Colorado Springs il nuovo stile, che era stato escluso dal curriculum del Fine Art Center da Boardman Robinson. Bunnell eccelleva nell'Espressionismo Astratto e continuò a evolversi in questo stile per tutti gli anni '50 fino alla sua morte nel 1968. Recentemente è stato riconosciuto come uno dei principali espressionisti astratti americani grazie alla sua inclusione nel libro American Abstract Expressionism of the 1950's: An Illustrated Survey. © David Cook Galleries, LLC