Ferdinand Burgdorff

Pacific Grove Moonlight, paesaggio costiero notturno di metà secolo

1939

Rinomato artista di Carmel, California, Ferdinand Burgdorff è stato illustratore della rivista Sunset. Il suo lavoro era allo stesso tempo realistico e romantico, trasmettendo un senso di mistero e dramma nei suoi paesaggi. Nato a Cleveland, Ohio, Burgdorff ha studiato al Cleveland Institute of Art e successivamente a Parigi con René Menard e Florence Esté. Nel 1907 si diresse verso ovest con l'intenzione di diventare un pittore di paesaggi desertici. Visse nei vagoni con i costruttori della ferrovia nel tratto di linea tra Yuma e Calexico e, viaggiando su carri o a cavallo, accompagnò i geometri in molti viaggi nel deserto. Di quel periodo scrisse: "C'erano cose così eccitanti da vedere e dipingere, indisturbate da un solo essere umano nel raggio di chilometri" (Widening Horizons).

Burgdorff lavorò anche per un periodo a Santa Fe, in New Mexico, dove dipinse le distese sabbiose vicino ad Albuquerque, nella regione nota come Sandia. In seguito si trasferisce in California dove lavora come illustratore per la rivista Sunset, una nuova pubblicazione dell'epoca. Molti dei dipinti che aveva realizzato in precedenza sono stati riprodotti in questa rivista. In California, Burgdorff visse prima a Carmel, dove fu un membro attivo della Carmel Coloni. In seguito si stabilì nella vicina Pebble Beach, costruendo una casa in Rondo Road. Nel 1911, portò una mostra dei suoi dipinti del deserto nella sua città natale, Cleveland, e vendette abbastanza per finanziare un viaggio di due anni intorno al mondo. Il suo obiettivo principale era quello di vedere la Grecia e l'Egitto perché erano antichi mondi desertici. An He dipinse anche lungo il Nilo, che gli ricordava il fiume Colorado. Quando Burgdorff morì, era il più vecchio artista in attività della penisola di Monterey, avendo dipinto molte vedute costiere e città minerarie abbandonate a pastello, olio e acquerello. Dal 1907 al 24, fece numerosi viaggi di pittura nel Grand Canyon e nella riserva Hopi in Arizona.