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Francesco Zuccarelli
Macbeth e le tre streghe, un dipinto su pannello di Francesco Zuccarelli

Circa 1760

Informazioni sull’articolo

Questo dipinto, realizzato durante il soggiorno di Zuccarelli in Inghilterra, rappresenta il momento decisivo in cui Macbeth, insieme a Banquo, incontra le tre streghe che gli annunciano che diventerà re. Essendo il primo dipinto europeo che raffigura personaggi teatrali in un paesaggio, è un'importante testimonianza di una grande corrente artistica e letteraria: gli inizi del Neogotico sotto l'influenza della teoria del sublime. 1. Francesco Zuccarelli Terzo di quattro fratelli, Francesco Zuccarelli nacque a Pitigliano, nella Toscana meridionale, nel 1702. Suo padre proveniva da una famiglia benestante e possedeva diversi vigneti e un commercio di utensili da cucina e spezie vicino a Pisa. Iniziò il suo apprendistato a Roma nello studio del ritrattista Giovanni Maria Morandi (1622 - 1717) e del suo allievo Pietro Nelli (1672 - 1740) e qui scoprì le opere dei paesaggisti del secolo precedente, in particolare l'opera di Claude Gellée detto Le Lorrain (1600 o 1604 - 1682) che avrebbe avuto una grande influenza sui suoi dipinti. Dopo un soggiorno a Firenze, fu a Venezia, dove arrivò nel 1732, che si dedicò completamente alla pittura di paesaggio e si unì ai pittori Bernardo Bellotto e Antonio Visentini. Nel 1736 fu ammesso alla Fraglia dei Pittori, la corporazione dei pittori, e nel 1736 godette del patrocinio del Maresciallo von der Schulenburg, del Console inglese Joseph Smith e di Francesco Algarotti, che lo raccomandò all'Elettore di Sassonia, Augusto III. Richard Dalton, bibliotecario reale e console Smith, convinse Zuccarelli a recarsi in Inghilterra nel 1752 seguendo Canaletto. A Londra, Zuccarelli raggiunse l'apice della sua arte e divenne amico di membri dell'aristocrazia inglese, particolarmente sensibili alle rappresentazioni di paesaggi arcadici in cui Zuccarelli eccelleva. Nel 1757 divenne membro della Società dei Dilettanti e fu nel 1760, probabilmente sotto l'influenza dell'interpretazione del Macbeth da parte dell'attore David David Garrick, che completò il nostro dipinto ispirato alla scena 3 dell'Atto I in cui Macbeth incontra le tre streghe con Banquo. A questa prima visita inglese, che si concluse nel 1762 con il ritorno a Venezia, seguì un secondo viaggio tra il 1765 e il 1771. Zuccarelli tornò infine a Venezia nel 1771 come direttore e poi presidente dell'Academy Arts e morì a Firenze nel 1778. 2. La storia di Macbeth e la descrizione del dipinto Il nostro dipinto illustra il momento cruciale in cui Macbeth, rappresentato sulla destra, appoggiato alla sua spada, immobile e imperturbabile, accompagnato dal suo amico Banquo, incontra le tre streghe che gli predicono che diventerà Signore di Cawdor e Re di Scozia. Divorato dall'ambizione dopo l'avverarsi di questa prima profezia, Macbeth, sotto l'influenza della moglie, decide di uccidere il re Duncan che lo sta visitando e accusa i figli di Duncan dell'omicidio. Diventato re, Macbeth è tormentato dai sensi di colpa e decide di uccidere tutti coloro che diventano sospetti, a partire da Banquo. Le streghe riappaiono e gli dicono che sarà al sicuro finché la foresta di Birnam non raggiungerà il suo castello a Dunsinane e che solo un uomo non nato da una donna potrà ucciderlo. Quando la prima profezia si realizza, Lady Macbeth, in preda al rimorso, si suicida. Macbeth marcia verso il nemico credendosi invincibile prima di essere ucciso in duello da Macduff, nato con parto cesareo. Nel nostro dipinto, il gruppo formato da Macbeth, Banquo e le tre streghe si dispiega come un fregio antico in primo piano, mentre una scena di battaglia sullo sfondo a destra evoca il mondo di rumore e furia in cui si svolge la tragedia. In una notte improvvisamente illuminata da un lampo, la strega in bianco si staglia come un fantasma, i vestiti volano nel vento, un cavallo si impenna in battaglia. Il cielo scuro sopra le montagne è una rappresentazione metaforica della morte che si aggira intorno al re, a Macbeth, a ogni uomo che deve affrontare il proprio destino. 3. Macbeth: gusto neogotico e teoria del sublime A. Michel Levey, nel suo studio dedicato ai soggiorni britannici di Zuccarelli, sottolinea la specificità del nostro quadro nell'opera del pittore: un unicum che introduce un soggetto tratto dalla tragedia di Shakespeare all'interno di un paesaggio compositivo. Questo sarebbe il primo esempio nella pittura europea di rappresentazione di un soggetto tratto da un'opera teatrale in un paesaggio. La riscoperta delle opere di Shakespeare a metà del XVIII secolo in Inghilterra deve molto all'attore David Garrick (1717 - 1779) che fece del ruolo di Macbeth, rappresentato per la prima volta il 7 gennaio 1744 quando aveva 27 anni, uno dei suoi ruoli principali. L'influenza di Garrick fu decisiva per ritrovare il testo originale shakespeariano prima dell'adattamento della commedia di D'Avenant, che era stata rappresentata fino a quel momento, e per abbandonare i costumi contemporanei per quelli medievali - costumi che sono senza dubbio rappresentati nel nostro dipinto. A questo proposito è interessante notare che i due personaggi principali, Macbeth e Banquo, sono vestiti in kilt. L'uso del kilt era stato vietato in Scozia in seguito alla Battaglia di Culloden (16 aprile 1746) durante la quale l'esercito inglese, comandato dal Duca di Cumberland, sconfisse l'esercito di Charles-Edward Stuart (Bonnie Prince Charles). La reintroduzione di questo abbigliamento tradizionale nel nostro dipinto costituisce probabilmente un elemento "pittoresco" che evoca sia il periodo medievale (come attributo di una società organica che sta scomparendo sotto la pressione dell'Illuminismo) sia l'esotismo della Scozia. Questa riscoperta del teatro elisabettiano fa parte di un più ampio Zeitgeist di riscoperta delle arti del Medioevo (che si tradurrà in architettura con le prime costruzioni neogotiche, la più emblematica delle quali - Strawberry Hill - fu costruita da Horace Walpole tra il 1749 e il 1776). La sensibilità neogotica è pienamente in linea con le riflessioni filosofiche contemporanee, come espresso nel libro di Edmund Burke del 1757 A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful. Questa teoria del sublime oppone il sublime e la bellezza come due concetti esclusivi (come la luce e l'oscurità), pur riconoscendo che entrambi possono dare piacere. La sublimità può evocare orrore, ma la consapevolezza che la percezione è una finzione può essere piacevole. In contrasto con il pensiero classico, Burke sostiene che la bruttezza ha un valore estetico grazie alla sua capacità di generare emozioni intense e quindi di generare piacere. Burke analizza anche gli effetti fisiologici del sublime, in particolare la paura e l'attrazione che possiamo provare di fronte al sublime, che rivela la nostra finitezza umana di fronte alla grandezza di una natura che ci supera. Il piacere che deriva dalla contemplazione del sublime è ancora più forte del piacere che deriva dalla contemplazione della bellezza. Nella nostra tavola possiamo trovare un certo numero di elementi che assumono una particolare risonanza se li analizziamo attraverso il prisma del sublime: la bruttezza ripugnante e abietta delle tre streghe (una delle quali regge un bastone attorno al quale è avvolto un serpente); la grandiosità della natura (montagne, cascate) mentre i lampi del tuono attraversano il cielo e infine la solitudine dell'eroe Macbeth di fronte al destino minaccioso che prevede. 4. Le diverse versioni dell'opera d'arte Questo dipinto fu sicuramente molto apprezzato dal pubblico inglese, come dimostra il fatto che ne esistono diverse versioni: - Un grande schizzo a matita è esposto oggi a Stourhead; - Una versione su tela, molto simile alla nostra e recante la firma dell'artista, completata nel 1760 fu utilizzata come modello per l'incisione di William Woollett nel 1770, quando il dipinto si trovava nella collezione di William Lock; questo quadro potrebbe essere quello venduto il 14 luglio 1952 da Christie's (lotto 52); - Un'altra versione fu battuta all'asta pubblica già nel 1761 e proveniva dalle collezioni di Sir William Hamilton; questa versione fu probabilmente rivenduta nel 1783, questa volta per conto di Charles Hamilton; - Una terza versione del pannello è documentata nelle collezioni di Grosvernor House nel 1821 e fu venduta dal Duca di Westminster nel 1925; questa versione che misura 81,7 x 147,2 cm si trova ora nella Folger Shakespeare Library di Washington; - Esistono almeno altre tre versioni fedeli all'incisione di Woollett: una nella Shakespeare Memorial Gallery di Stratford, un'altra nelle collezioni del Marchese Gondi a Firenze e una terza (riprodotta da Federica Spadotto) in una collezione privata. Va notato che c'è un'importante differenza tra il nostro dipinto e la versione utilizzata per l'incisione di Woollett e la versione della Folger Shakespeare Library. La strega di sinistra, mostrata di fronte nel nostro dipinto, sembra appoggiarsi al bastone attorno al quale è avvolto il serpente e ha il braccio sinistro alzato per reggere un velo, mentre nell'incisione è mostrata di tre quarti, brandendo il bastone attorno al quale è avvolto il serpente, e nella versione della Folger Shakespeare Library è anch'essa presentata di fronte ma senza velo e con entrambe le braccia abbassate. 5. Provenienza Un'iscrizione sul retro della nostra insegna "Ante Dineing Room - Lord George Cavendish" ci dice il nome del primo o di uno dei primissimi proprietari del nostro pannello. In assenza di ulteriori informazioni sulla vendita di questo pannello o di un inventario, potrebbe essere appartenuto a uno dei due: - Lord George Augustus Cavendish (1727 circa - 1794). Nato a Londra, era il secondo figlio di William Cavendish, terzo Duca del Devonshire, e di sua moglie Catherine Hoskins. Figlioccio di Re Giorgio II, ereditò Holker Hall (allora nel Lancashire, ora in Cumbria) nel 1753 e ne ripiantò i terreni. Nel 1751 divenne membro del Parlamento fino alla sua morte, avvenuta nel 1794. - George Augustus Henry Cavendish (1754 - 1834), conosciuto come Lord George Cavendish fino al 1831 e poi come George Earl of Burlington. Terzo figlio del quarto Duca del Devonshire e di sua moglie Lady Charlotte Boyle, unico erede di Richard Boyle, terzo Conte di Burlington, fu anche membro del Parlamento dal 1775 al 1831. Fu il costruttore della Burlington Arcade a Piccadilly, accanto a Burlington House, che fu acquistata da suo nipote, il sesto Duca di Devonshire, nel 1815. Questo pannello è stato poi esposto alla Galleria Levi di Milano nell'ambito della mostra "700 Veneto - paesaggi e Vedute" nel novembre 1967 prima di entrare a far parte di una collezione privata italiana. 6. Conclusione: la nostra opinione sull'opera d'arte Evviva Macbeth, che sarai re in futuro. (Shakespeare - Macbeth scène 3 acte I). Il tocco fremente di Zuccarelli esprime tutte le emozioni di questo incontro decisivo con le tre streghe, durante il quale la vita di Macbeth viene irrimediabilmente stravolta. Al di là della forza della narrazione, il nostro panel è una rara testimonianza della nascita, nel cuore della società cosmopolita inglese del XVIII secolo, di una nuova sensibilità, da cui sarebbe fiorito il Romanticismo nel secolo successivo. Principali riferimenti bibliografici : Michael Levey Francesco Zuccarelli in Inghilterra Italian Studies XIV 1959 (pp 6-8 fig. I) Mercedes Precerutti Garberi '700 Veneto - Paesaggi e Vedute Catalogo della mostra, Milano, Galleria Levi 1967 (pp8-9, n. 1, fig. 1) Federica Spadotto Francesco Zuccarelli in Inghilterra Cierre Grafica 2016 (pp 35-39 fig. 27) George Winchester Stone, Jr. Garrick's Handling of "Macbeth" - Studies in Philology Vol. 38, No. 4 (Oct., 1941), pp. 609-628 (20 pagine) - University of North Carolina Press
  • Creatore:
    Francesco Zuccarelli (1702 - 1788, Italiano)
  • Anno di creazione:
    Circa 1760
  • Dimensioni:
    Altezza: 44 cm (17,33 in)Larghezza: 56 cm (22,05 in)
  • Tecnica:
  • Movimento e stile:
  • Periodo:
    1760-1769
  • Condizioni:
    Olio su pannello di mogano 33 x 44,5 cm (44 x 56 cm incorniciato) Iscrizione sul retro: "Ante Dineing Room - Lord George Cavendish" Questo dipinto è stato restaurato - un rapporto sulle condizioni è disponibile su richiesta.
  • Località della galleria:
    PARIS, FR
  • Numero di riferimento:
    1stDibs: LU156828245132

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