John Atherton
Uccello in gabbia
circa 1940

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Guazzo su tavola, 20 x 24 pollici. Firmato (in basso a destra): Atherton Dipinto intorno al 1940 REGISTRATO: Art News (11 maggio 1940), illus. [citazione del ritaglio] ESPOSTO: The Art Institute of Chicago, 1940, The International Watercolor Exhibition, n. 156, illustrato in copertina come Bird in Cage. EX COLL.: l'artista; in collezione privata, come dono; per discendenza, fino al 2000. Nato a Brainerd, nel Minnesota, John Atherton è stato un affermato pittore e illustratore le cui composizioni fantasiose e molto originali lo hanno reso una figura importante del movimento surrealista americano (a volte definito "Realismo Magico") degli anni '30 e '40. Dopo aver prestato servizio in Marina durante la Prima Guerra Mondiale, iniziò la sua carriera sulla West Coast, studiando al College of the Pacific, a Stockton, in California, e alla California School of Fine Arts, a San Francisco. Un primo premio di 500 dollari alla mostra annuale del Bohemian Club, nel 1929, finanziò il suo trasferimento a New York e alla fine si stabilì a Ridgefield, nel Connecticut. Gran parte del successo iniziale di Atherton è arrivato come illustratore e, oltre ai suoi am designs pubblicitari per General Motors e Shell Oil, il suo lavoro ha abbellito le copertine di pubblicazioni popolari come Fortune e The Saturday Evening Post. Per tutti gli anni '40, Atherton espose attivamente presso le principali istituzioni artistiche, tra cui l'Art Institute di Chicago, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Philadelphia, la Corcoran Gallery of Art di Washington, il Carnegie Institute di Pittsburgh, il Whitney Museum of American Art di New York e la National Academy of Design di New York. Partecipò anche a una serie di importanti mostre che esaltavano il Surrealismo in America, tra cui American Realists and Magic Realists di Dorothy Miller e Alfred H. Barr al Museum of Modern Art di New York nel 1943. Atherton era rappresentato dalla Julien Levy Gallery di New York, una forza trainante del movimento surrealista in questo paese. Il grande interesse modernista per i sogni e il subconscio arrivò negli Stati Uniti dall'Europa all'inizio degli anni '30, ma fu solo alla fine del decennio che il movimento radicale trovò ampio consenso qui. L'influente migrazione in America di luminari del Surrealismo come André Breton, Salvador Dalì, Max Ernst e Yves Tanguy ebbe inizio con l'inizio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939, all'incirca nello stesso periodo in cui Atherton dipinse il quadro attuale. Il grande uccello goffamente intrappolato in una gabbia ornata è un'immagine inquietantemente enigmatica il cui significato siamo immediatamente tentati di sviscerare. Nella pittura rinascimentale l'uccello in gabbia era uno dei simboli iconografici più popolari della purezza femminile, ma di solito si trattava di un uccello addomesticato. Confinando quello che è chiaramente una specie di uccello acquatico selvatico, l'artista potrebbe riferirsi all'impatto spesso negativo dell'uomo sull'ambiente naturale. Se associata alla desolazione del banco di nebbia (o di neve) in avvicinamento, si potrebbe pensare alle devastanti connotazioni associate alla Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, mentre i critici e gli ammiratori notarono l'intellettualismo dei dipinti di Atherton, l'artista stesso sostenne che le sue composizioni erano governate principalmente dalle emozioni. Una volta ha spiegato: Se le mie immagini sono ritenute intellettuali, così sia, ma credo che lo siano solo in quanto quando un'emozione è responsabile di determinati risultati, i processi che intervengono per far sentire l'emozione possono essere intellettuali. Alla fine il dipinto deve essere sentito, non analizzato (Dorothy C. Miller e Alfred H. Barr, Jr., eds., American Realists and Magic Realists, exhib. cat. [New York: The Museum of Modern Art, 1943], p. 26). Alla luce di ciò, è sufficiente concludere che Atherton ha accostato immagini così strane e sconcertanti semplicemente per trasmettere la sensazione di profonda ansia, isolamento e incertezza provocata dalla Depressione e dalla Seconda Guerra Mondiale. La casa chiusa, le linee pulite e impersonali e l'illuminazione spoglia sembrano aumentare la tensione e l'inquietudine. Fedele alle sue intenzioni, il significato delle opere di Atherton può sempre risultare sfuggente, ma l'emozione di fondo non manca mai di colpire l'osservatore. Bird in Cage mostra anche l'impeccabile senso della composizione di Atherton, che ha affinato durante le sue numerose commissioni per le copertine delle riviste. Utilizzando una varietà di orizzontali, verticali e diagonali ha creato una scena accuratamente controllata e ordinata. Questo gli permette di esprimere molto in un'unica, semplice immagine, che riesce a trasmettere intimità, ampiezza e profondità allo stesso tempo. Atherton era un appassionato pescatore e membro dell'Anglers Club di New York. Morì all'età di cinquantadue anni durante una battuta di pesca al salmone nel New Brunswick, in Canada. Le opere di Atherton sono presenti in numerose collezioni pubbliche, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York, il Whitney Museum of American Art di New York, il Museum of Modern Art di New York, l'Art Institute di Chicago, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Philadelphia e il Wadsworth Atheneum di Hartford, nel Connecticut.

Creatore:
John Atherton (1899 - 1972, Americano)
Anno di creazione:
circa 1940
Dimensioni:
Altezza: 69,22 cm (27,25 in)Larghezza: 82,55 cm (32,5 in)
Tecnica:
Tempera,Pannello in legno
Movimento e stile:
American Modern
Periodo:
Metà XX secolo
Condizioni:
Località della galleria:
New York, NY
Numero di riferimento:
Venditore: APG 82391stDibs: LU2310062232

Randall Exon
Settembre, 2022

15.616 €

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