Kipp Stewart

Alberi di eucalipto, paesaggio costiero al tramonto, acquerello di Kipp Stewart

fine del XX secolo

Kipp Stewart (americano, nato nel 1928) è un artista, architetto e designer della Pennsylvania. Conosciuto dagli appassionati di arredamento per la serie Declaration che ha progettato per la Drexel Furniture della Carolina del Nord, Stewart è più comunemente associato ai movimenti di design di metà secolo del suo stato di adozione, la California. Lì, nel 1972, Stewart progettò il Ventana Big Sur, un resort di lusso vicino a Montecito per il quale supervisionò l'architettura, la pianificazione, l'arredamento e il design degli interni su 160 acri di terreno. Quando Stewart si mise alla guida di Ventana, aveva già una buona conoscenza del design dei mobili. Dopo aver prestato brevemente servizio nella Marina degli Stati Uniti da adolescente, Stewart si iscrisse al Chouinard Art Institute (l'attuale CalArts) di Los Angeles. Quando si è laureato, si è immerso nel mondo del design delle sedute moderne, sperimentando nuovi modelli di sedie che uniscono forma e funzione. Charles and Ray Eames hanno avuto un'influenza importante sui suoi primi lavori, tra cui una sedia lounge con struttura in cromo la cui forma reclinata assomiglia molto all'iconico salotto degli Eames. Alla fine degli anni '50, Stewart collaborò con un altro designer della West Coast, Stewart MacDougall, per una linea di mobili moderni per Drexel. (Drexel presentò presto la linea Declaration di Stewart e McDougall, costruita interamente in noce naturale e con la possibilità di scegliere tra le maniglie dei cassetti e delle ante in porcellana bianca o in ottone. Sebbene le sue eleganti credenze e altri pezzi riflettano il tipo di silhouette snella e bassa per cui il design di metà secolo è diventato famoso, ci sono anche elementi che strizzano l'occhio al design dei mobili americani ed europei precedenti, come le sedie da pranzo i cui schienali appiattiti ricordano il design delle sedie Shaker e Windsor, distinguendole dal design moderno che stava diventando prolifico in Scandinavia in quel periodo. I pezzi erano così indicativi di uno stile particolarmente americano, infatti, che diversi oggetti della collezione furono selezionati dal governo degli Stati Uniti per rappresentare il paese all'Esposizione Universale di Bruxelles del 1958. Sebbene Stewart abbia avuto successo come pittore e con il progetto dell'hotel Ventana - e abbia anche disegnato sedie, cassapanche e altro per Directional - la linea Drexel Declaration è la sua collezione di mobili più conosciuta e ancora oggi è molto ricercata dai collezionisti.