Leon Richet

"Tramonto sul fiume

Circa 1885

Richet trascorse gran parte della sua vita adulta a Parigi. Fu lì che conobbe e divenne allievo di Jules Lefebvre. An divenne anche discepolo di Diaz la Pena. Entrambi questi insegnanti erano noti sostenitori della Scuola di Barbizon. La scuola dei pittori di Barbizon faceva parte di un movimento verso il Realismo nell'arte, sorto nel contesto del Movimento Romantico dominante dell'epoca. La scuola di Barbizon fu attiva all'incirca dal 1830 al 1870, si ispirò originariamente al lavoro di John Constables e comprendeva, soprattutto, Theodore Rousseau e Jean-Francois Millet. Prende il nome dal villaggio di Barbizon, in Francia, vicino alla Foresta di Fontainebleau, dove si riunivano molti degli artisti. Alcune delle caratteristiche più importanti di questa scuola sono le qualità tonali, il colore, la pennellata sciolta e la morbidezza delle forme. Questi artisti realisti avrebbero plasmato lo stile di Richet e di conseguenza la sua carriera di successo come pittore di paesaggi. L'artista ha talvolta collaborato con Lefebvre; ci sono diversi dipinti che portano la firma di entrambi. L'insegnamento di Lefebvre è evidente in dipinti come questo L'étang Les Hautes herbes, nel modo delicato in cui Richet ha rappresentato accuratamente gli effetti della luce e dei riflessi sull'acqua. Le sue composizioni, come questa, sono note per la loro leggerezza e apertura. Queste qualità distinguono Richet dai suoi mentori e omologhi, come Diaz e Corot, le cui opere sono spesso costituite da vedute della natura chiuse e in ombra. Ciò significa che Richet ebbe una carriera prolifica e di successo e le sue opere furono ampiamente esposte durante la sua vita. Ai Saloni di Parigi ottenne una menzione d'onore nel 1885, medaglie nel 1896 e nel 1900; da allora fu considerato un leader della Scuola di Barbizon e in seguito fu proposto per la croce della Legione d'Onore. Come molti pittori della Scuola di Barbizon, Richet aveva una passione per la Foresta di Fontainebleau, che ha fornito i soggetti per la maggior parte dei suoi dipinti. Una strada verso la foresta di Fontainebleau è forse il suo quadro più famoso e ha attirato l'attenzione del pubblico sul suo nome all'epoca in cui fu dipinto. Richet amava anche le zone di Moret Sur Loing, Loiret, Normandia e Borgogna come fonti di ispirazione pittorica, così come i panorami lungo la Senna. Fu membro della Società degli Artisti Francesi con cui espose dal 1880 fino alla sua morte nel 1907.