Nicholas Haz

"Veduta di Los Angeles", Nicholas Haz, Scena di strada della prima città della California

1917

Il pittore e fotografo di origine ungherese Nicholas Haz divenne uno dei più importanti insegnanti di fotografia nel secondo quarto del XX secolo. Teorico le cui idee sono state un ponte tra il pittorialismo e il modernismo, Haz ha pubblicato due testi classici sulla tecnica fotografica: Emphasis in Pictures: A First Aid to Composition e Image Management: Composition for Photographers. Ansel Adams lavorò con Haz nel 1937 e quella collaborazione, insieme ai principi esposti nei volumi di Haz, influenzò fortemente la formulazione di Ansel Adams della "Zona" nell'imaging. Formatosi come pittore e grafico a Budapest, con l'insegnamento del noto simbolista Franz Van Stuck, Haz emigrò negli Stati Uniti nel 1913. Durante gli anni della guerra, si mantenne con una serie di lavoretti e di lavori di corte come disegnatore, impaginatore pubblicitario e vignettista. Quando Nickolas Muray aprì il suo Studio A nel Greenwich Village nel 1920, assunse Haz come ritoccatore. Haz iniziò a realizzare ritratti da solo e a metà del decennio aveva creato uno studio di successo, cercando fin dall'inizio di farsi una reputazione come ritrattista teatrale. Nel 1924 si avvicinò alla carta stampata, pubblicando immagini per il New York Times e nel 1925 per Vanity Fair. Eloquente e di grande impatto pubblico, negli anni '20 tenne frequenti conferenze sulle belle arti e sulla fotografia alla stazione radio WGBS di New York. Nel 1927 il New York Camera Club organizzò una mostra di ritratti di Haz. Negli ultimi anni '20 sviluppò associazioni con diverse istituzioni culturali di Brooklyn, sia il Brooklyn Museum, dove fu determinante nell'organizzazione della 38esima mostra annuale di fotografia pittorica, sia la Brooklyn Academy of Arts and Sciences, dove iniziò a insegnare pratica in studio nell'autunno del 1928. All'inizio degli anni '30 risiedeva a Utica, New York, e curava regolarmente le colonne delle lettere del New York Times con argute controrepliche alle espressioni di filisteismo estetico ogni volta che apparivano. Nel 1934 tornò a Manhattan e parlò di "Creatività dell'immagine" e del Museo Roerich. An He ha aperto la Haz-Sanders School of Photography al Rockefeller Center. Gli interessi estetici di Haz includevano un profondo apprezzamento della cultura popolare americana, in particolare del cinema e soprattutto dei cartoni animati, che lo coinvolsero in una serie di controversie pubbliche sul valore di Hollywood rispetto alla cinematografia europea. An è stato eletto Fellow della Royal Photographic Society. Nel 1939 si tenne una mostra dei suoi ritratti teatrali del 1925-1930 nella galleria del Rockefeller Center. Alla fine degli anni '30, nel bel mezzo dei dibattiti sulla pittura non oggettiva, Haz iniziò a produrre stampe di oggetti che apparivano non rappresentativi. Queste stampe provocatorie furono esposte alla galleria Julien Levy nel 1939. Sempre attento alle novità dei media, nel 1940 Haz partecipò ad alcune delle prime trasmissioni televisive a New York, offrendo un programma su "Come migliorare le tue fotografie" su W2XBS NY il 19 gennaio 1940. Più tardi, nello stesso anno, fu nominato associato della Photographic Society of America.