Peter Miller

Danza notturna, scena cerimoniale modernista dei nativi americani e commento culturale

1930's

L'artista americano Peter Miller è nato a Hanover, in Pennsylvania, da Henrietta Myers. Iniziò a usare il nome Peter Miller dopo aver concluso i suoi studi alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts nel 1934 e il suo matrimonio con il collega artista e studente dell'accademia Earle Miller nel 1935. Riteneva che i collezionisti e i critici avrebbero preso più seriamente i suoi dipinti se fosse stata identificata come un uomo.

Durante l'infanzia, Henrietta e la sua migliore amica Ruth si diedero dei soprannomi fittizi e, secondo quanto riferito, Henrietta decise di chiamarsi Peters perché le piaceva l'idea che derivasse dalla parola greca che significa "roccia" o "pietra". L'attrazione per il contatto con il mondo naturale si rivelerà un'ispirazione essenziale per la sua creatività nel corso della vita.

La Miller è classificata come modernista americana, una reputazione che si è guadagnata per aver esposto nella prestigiosa galleria e prima vetrina per la pittura surrealista di Julien Levy a New York negli anni Quaranta. I recensori delle sue mostre hanno notato l'inconfondibile influenza degli artisti Joan Miró, di cui possedeva le opere e che conosceva, e Arthur Carles, con cui aveva studiato, e delle fonti della cultura dei nativi americani, che provenivano dalla condivisione del tempo tra il suo stato natale, la Pennsylvania, e il New Mexico.

La Miller e suo marito Earle consideravano il New Mexico la loro casa spirituale e nel 1935 costruirono un ranch a Española, a circa 25 miglia a nord di Santa Fe. Essendo vicina agli indigeni del Pueblo, i loro mestieri e le loro credenze religiose affascinavano la Miller e la dipendenza dei nativi americani dalla terra e dagli animali ha permeato il suo lavoro per la maggior parte della sua carriera. La loro convinzione che tutte le creature possano fungere da intermediari nella comunicazione con il mondo spirituale, ha ispirato Miller a incorporare i loro simboli nei suoi dipinti, insieme a segni tratti dalle ceramiche indigene e dai petroglifi locali. L'intima familiarità dei Miller con le usanze, i rituali e le cerimonie è stata favorita dall'amicizia con la scrittrice Edith Warner e il suo amico Tilano Montoya, un nativo americano del Pueblo di San Ildefonso. Warner e Montoya gestivano una sala da tè e un ristorante vicino al ponte Otowi sul Rio Grande, che in seguito sarebbe diventato un famoso luogo di incontro per gli scienziati associati al Progetto Manhattan nella vicina Los Alamos.

A. Miller morì nella sua fattoria in Pennsylvania nel 1996 all'età di 83 anni. I Miller non avevano figli, quindi alla sua morte l'artista lasciò la sua fattoria e più di 250 acri di terreno al Brandywine River Museum and Conservancy e al Natural Lands Trust e il loro ranch e i terreni in New Mexico al San Ildefonso Pueblo, oltre a un lascito di fondi al Philadelphia Museum of Art.

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