Robert Spencer

"La casa grigia"

Circa 1910

Biografia di Anderson Galleries (a) Gallery Foto di Robert Spencer Robert Spencer è nato nel 1879 in Nebraska, figlio di un ministro svedese. Dopo aver studiato brevemente medicina, decise di diventare un artista e si trasferì a New York, dove si iscrisse alla National Academy of Design. In seguito studiò con William Merritt Chase e Robert Henri presso la New York School of Art. Nel 1906 si trasferì a New Hope, nella Contea di Bucks, e studiò privatamente con il noto pittore Daniel Garber. Fu a casa del pittore William L. Lathrop che Spencer conobbe la sua futura moglie, Margaret Fulton, anch'essa un'abile architetto. Per i 25 anni successivi Spencer visse e lavorò nella Contea di Bucks, diventando uno dei membri più importanti della colonia artistica impressionista della Pennsylvania. Negli anni '20 soffrì di diversi esaurimenti nervosi e nel 1931 si tolse la vita. Spencer divenne uno degli artisti più in vista del mondo dell'arte newyorkese negli anni '30. Il suo primo successo arrivò nel 1914, quando il Metropolitan Museum of Art acquistò una delle sue prime tele più importanti, "Repairing the Bridge". Il celebre collezionista Duncan Phillips si interessò al lavoro di Spencer e alla fine acquistò otto tele di Spencer, attualmente conservate nella Phillips Collection di Washington. I due uomini divennero amici e Phillips nominò Spencer membro del Comitato per l'Ambito e il Piano della nuova galleria che Phillips stava creando. Dopo la morte di Spencer, Phillips lodò Spencer come "un ribelle sempre contro gli standard e gli stereotipi dell'arte". Phillips riteneva che "non c'era nessun altro pittore, né John Sloan né Edward Hopper, con un'espressione più pungentemente americana". Spencer ha anche opere nelle collezioni del Brooklyn Museum, del Carnegie Institute, della Corcoran Gallery of Art e del Detroit Institute of the Arts. Nel 1915 vinse una medaglia d'oro alla prestigiosa Esposizione Internazionale di Panama-Pacifico a San Francisco. Stilisticamente, Spencer si differenziava radicalmente dalla maggior parte dei suoi colleghi impressionisti della Pennsylvania. Probabilmente influenzato da HENRY e dalla Scuola Ashcan, Spencer si fece una reputazione grazie ad abili ed evocativi ritratti della vita quotidiana della sua comunità, spesso raffiguranti i mulini, i tenements e le fabbriche di New Hope e delle aree circostanti. "Un paesaggio senza un edificio o una figura", ha detto, "è un'immagine molto solitaria per me". In seguito Spencer dipinse scene europee più fantasiose, molte delle quali frutto della sua immaginazione, dato che non viaggiò effettivamente in Europa fino al 1925. Il dipinto di Spencer "Mountebanks and Thieves" vinse un premio all'Esposizione Internazionale Carnegie di Pittsburgh del 1926, e il giurato Pierre Bonnard disse: "Il signor Spencer . . . è nel pieno vigore del suo talento, che è grande". La sua arte non assomiglia a quella europea, un fatto raro in America".