William Merritt Post

Paesaggio fluviale, autunno

William Merritt Post nacque nel 1856 a Brooklyn, New York. Figlio di un commerciante di materie prime, i suoi genitori si separarono dopo 16 anni di matrimonio e quattro figli. Post sviluppò il suo occhio per la composizione, la sua conoscenza tecnica del mestiere di pittore e la sua abilità di disegnatore nella comunità artistica di New York. All'età di 24 anni iniziò a prendere lezioni di disegno da Samuel Frost Johnson e nel 1880 Post aveva già iniziato a dipingere immagini del fiume Hudson su tavole accademiche, firmandole W. Post. Nel 1881-82 passò alla Art Students League, dove lavorò con J. Carol Beckwith. I dipinti di questa fase furono firmati W. M. Post e all'età di 28 anni, nel 1884, Post aveva lanciato la sua carriera di paesaggista. Nello stesso anno, la National Academy of Design accettò per la sua mostra autunnale uno dei suoi dipinti firmato W. Merritt Post. Questa è rimasta la sua firma per il resto della sua vita professionale. Fu in questi anni che subì la grande influenza del pittore paesaggista Hugh Bolton Jones. Entrambi erano attratti da scene paesaggistiche ben focalizzate, in particolare ruscelli tra alberi e prati, e il loro obiettivo principale era quello di catturare la luce in diversi momenti della giornata e in diverse stagioni. Questa predilezione, a sua volta, spinse entrambi gli artisti a fare escursioni fuori New York nelle campagne delle città paludose del New Jersey e di Long Island, in particolare nelle zone paludose di Milburn, South Orange e Nutley. Negli anni Novanta del XIX secolo, Post perfezionò il motivo del ruscello di campagna e l'evidente redditività di questi dipinti gli permisero di diventare finanziariamente indipendente dal padre, fatto questo di grande importanza per l'artista che mantenne l'interpretazione di questo tema per il resto della sua vita. Post ha esposto continuamente alla National Academy of Design, alla Philadelphia Academy of Fine Arts e al Boston Museum of Fine Arts. Ha esposto anche a Buffalo, Chicago, St. Louis e alla Corcoran Gallery of Art di Washington DC, ricevendo numerosi premi. Come artista americano che si guadagnava da vivere con la sua arte, nel 1906, all'età di 49 anni, Post sposò sua moglie, Katherine Van Nest, che all'epoca aveva 36 anni. I Post trascorsero l'estate a Bethlehem, nel Connecticut, intorno al 1908, facendosi notare per i suoi dipinti di paesaggi realizzati lì. Inoltre, era un membro attivo dei due club di acquerello che erano stati fondati a New York. Post fu poi eletto membro associato della National Academy of Design nel 1910. Nel 1912 acquistarono una fattoria a West Morris (Bantam) a 15 miglia a nord-ovest di Waterbury. Con l'aiuto di architetti newyorkesi, gli ADS rimodellarono completamente il locale aggiungendovi uno studio. Il fiume Bantam scorreva verso ovest sul retro della proprietà. Dopo essersi stabilito nel suo studio di West Morris, Post iniziò a dipingere paesaggi plein-air e viaggiò per tutto il nord-est, raccogliendo motivi paesaggistici nei suoi quaderni di schizzi. An He rimase affascinato dai ruscelli di campagna e dai riflessi sull'acqua e si concentrò su questi temi per tutta la sua vita professionale, mostrando una costante esplorazione del tema dei ruscelli di campagna. Rimane fedele alle tonalità tonaliste e ai ricchi verdi che piacevano anche al suo mentore, Hugh Bolton Jones. Post si trasferì con la moglie a Manhattan all'età di 70 anni per stare vicino alla figlia. Verso il 1930, Post's iniziò a offrire due dipinti alle mostre annuali della National Academy of Design, per poi ridursi a un dipinto all'anno. Post morì nel 1935 a New York all'età di 78 anni. Il contenuto del suo studio a West Morris fu messo all'asta nel 1937 e il titolare dell'eredità donò molti oggetti al Mattatuck Museum, tra cui disegni, quaderni di schizzi, piccoli dipinti a olio, documenti e materiale artistico.