Zygmund Jankowski

Due alberi rosa in un campo giallo

Circa 1985

Zygmund Jankowski (1925-2009) è stato un pittore dedito e innovativo, una personalità colorata e generosa e un insegnante amato e rispettato. I suoi dipinti sono stati esposti a livello nazionale e internazionale ed è diventato uno degli artisti più importanti del suo tempo a Cape Ann, nel Massachusetts, influente sia come pittore che come collega e insegnante di una generazione di artisti. È nato in una famiglia cattolica a South Bend, nell'Indiana, dove ha cresciuto una famiglia e si è guadagnato da vivere come illustratore commerciale. Nel 1964 iniziò a trascorrere l'estate a Cape Ann e alla fine degli anni '70 si trasferì definitivamente a Gloucester, dove dedicò il resto della sua vita alla sua arte. Nel corso della sua carriera, Jankowski ha esplorato una varietà di stili. Nei lavori più maturi, viene descritto come un colorista ed espressionista che dipinge soggetti tradizionali con un'esuberante irriverenza per i colori, le composizioni e le prospettive tradizionali. Disprezzava l'imitazione e si dilettava a infrangere le cosiddette regole dell'arte, non per ribellione, ma per una profonda comprensione dei loro limiti. An He ha coltivato un processo di pittura intuitivo e disinibito che gli ha permesso di trascendere le convenzioni senza rifiutarle. Lavorava in serie, dipingendo lo stesso soggetto fino a venti volte in un giorno. "Potrei ripetere lo stesso argomento mille volte", ha detto. "Ogni volta che lo provo, c'è qualcosa di diverso in me che risponde". An He non pianificava né abbozzava i suoi dipinti, ma amava ognuno di essi di nuovo, spesso con la musica, danzando con esso, affacciandosi, accarezzandolo. Mentre dipingi, ha detto, "fai da arbitro tra la scena, le tue emozioni e il [dipinto], destreggiandoti tra emozione e logica, intuizione e analisi". Diceva che il suo pennello era uno strumento musicale; oppure chiamava la pittura preliminari e un quadro il figlio di un artista e del suo soggetto. "Per Zyg", dice un amico, "l'arte era vita e la vita era arte". Avere un talento artistico, ha detto, comporta l'obbligo di mettersi al lavoro e la scelta di essere un artista è una seria responsabilità verso un viaggio alla scoperta di se stessi, alla ricerca del mistero dentro di sé e dentro il soggetto. "Rimani sveglio fino a tardi e lavora", ha esortato gli artisti. "Afferra la vita! Lavora come se cinquecento anni non fossero sufficienti per fare tutto ciò che vuoi". Con un impegno instancabile verso la sua arte, Jankowski esprimeva la sua giocosità e arguzia, la sua generosità di spirito e la sua esuberanza per la vita nei colori e nelle composizioni vivaci e inaspettate dei suoi dipinti. Nel processo ponderatamente spontaneo di Jankowski si può scorgere un felice connubio tra il misticismo e l'obbligo cattolico e i principi della calligrafia zen, in cui poche pennellate non premeditate racchiudono anni di studio e pratica. "Se ho perso un po' della mia religione", ha detto in modo eloquente, "la mia arte è diventata ancora più importante".