Franz Kline

Ritratto di I+I. Orr

1941

Franz Kline (1910 - 1962) è stato un pittore americano. An He è associato al movimento dell'Espressionismo Astratto degli anni '40 e '50. Kline, insieme ad altri pittori d'azione come Jackson Pollock, Willem de Kooning, Robert Motherwell e Lee Krasner, oltre a poeti, ballerini e musicisti locali, venne conosciuto come il gruppo informale della New York School. Sebbene abbia esplorato le stesse innovazioni pittoriche degli altri artisti di questo gruppo, il lavoro di Kline si distingue in sé ed è stato venerato fin dagli anni '50. Kline è nato a Wilkes-Barre, una piccola comunità di minatori nella Pennsylvania orientale. Studiò arte alla Boston University dal 1931 al 1935, poi trascorse un anno alla Diptych Fine Arts di Londra dove conobbe la sua futura moglie, Elizabeth V.I.I. Parsons, una ballerina di danza classica britannica. Nel 1938 tornò negli Stati Uniti con Kline, che lavorò come designer per un grande magazzino nello stato di New York. Nel 1939 si trasferì a New York e lavorò per uno scenografo. Fu durante questo periodo a New York che sviluppò le sue tecniche artistiche e ottenne il riconoscimento di artista di rilievo. In seguito ha insegnato in diverse istituzioni, tra cui il Black Mountain College in North Carolina e il Pratt Institute di Brooklyn. Dal 1956 al 1962 trascorse le estati a dipingere a Provincetown, nel Massachusetts. La formazione artistica di Kline si è concentrata sull'illustrazione e sul disegno tradizionale. Tra la fine degli anni '30 e l'inizio degli anni '40 lavorò in modo figurativo, dipingendo paesaggi e paesaggi urbani oltre a ritratti e murales su commissione. Il suo stile individuale è visibile per la prima volta nella serie di murales Hot Jazz, che dipinse per un bar di New York nel 1940. La serie ha rivelato il suo interesse per la scomposizione di forme rappresentative in pennellate rapide e rudimentali. Lo stile personale che sviluppò in questo periodo, utilizzando forme semplificate, divenne sempre più astratto. Molte delle figure da lui raffigurate si basano sulle locomotive, sui paesaggi spogli e sulle grandi forme meccaniche della sua comunità nativa di minatori di carbone in Pennsylvania. A volte questo è evidente agli spettatori solo perché i pezzi prendono il nome da quei luoghi e da quegli oggetti, non perché assomiglino effettivamente al soggetto. Con l'influenza della scena artistica contemporanea di New York, Kline si avvicinò ulteriormente all'astrazione e alla fine abbandonò il rappresentativismo. A partire dalla fine degli anni '40, Kline iniziò a generalizzare i suoi soggetti figurativi in linee e piani che si combinavano tra loro, proprio come le opere del cubismo dell'epoca.