George Biddle

Ritratto di Helene Sardeau (La moglie dell'artista)

1936

Nato da un'importante famiglia di Filadelfia il 24 gennaio 1885, George Biddle mise da parte il suo interesse per l'arte per assecondare i desideri della sua famiglia e studiare legge. Si laureò all'Università di Harvard nel 1908 e ad Harvard Law nel 1911, diventando membro dell'ordine degli avvocati di Philadelphia. Tuttavia, alla fine dello stesso anno, Biddle abbandonò l'avvocatura e iniziò a studiare arte all'Académie Julian di Parigi. Biddle continuò i suoi studi alla Pennsylvania Academy of Fine Arts nel 1912 e nel 1913. Tornò in Europa nel 1914, studiando a Monaco e poi a Madrid, dove si dedicò alla stampa. Biddle trascorse anche le estati del 1915 e del 1916 dipingendo opere impressioniste in Francia prima di arruolarsi nell'esercito nel 1917. Dopo la Prima Guerra Mondiale, Biddle sperimentò la scultura e la grafica a Tahiti per due anni e poi in Francia tra il 1924 e il 1926. Nel 1927, Biddle tornò negli Stati Uniti stabilendosi a Croton-on-Hudson, New York. L'anno successivo viaggiò in Messico per disegnare con il muralista messicano Diego Rivera. Durante la Grande Depressione, Biddle cercò attivamente di ottenere finanziamenti governativi per le arti. La sua corrispondenza con il Presidente Franklin D. Roosevelt, ex compagno di classe alla Groton Preparatory School e ad Harvard, portò all'istituzione del Federal Arts Project della Works Progress Administration. La Depressione alimentò il desiderio di Biddle di creare un'arte socialmente consapevole. An He si affermò come realista sociale attraverso potenti murales che ritraevano la povertà. Il Tenement, realizzato nel 1935 per il Department of Justice Building di Washington, A.D., è stato il suo primo murale commissionato a livello federale. Il progetto è stato oggetto di controversie in quanto le persone hanno ritenuto che la sua rappresentazione della povertà fosse inartistica. Oltre alle sue opere d'arte, Biddle è stato autore di diversi libri d'arte, tra cui An Artist at War e An American Artist's Story e ha collaborato regolarmente a riviste d'arte nazionali. Nel 1937, Biddle scrisse l'introduzione di Boardman Robinson: Ninety-Three Drawings che fu pubblicato dal Colorado Springs Fine Arts Center, dove insegnò nel 1936 e 1937. Oltre a insegnare in Colorado, Biddle insegnò in seguito all'Otis College of Art/One di Los Angeles, all'American Academy di Roma e a Saugatuck, nel Michigan. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu presidente del Comitato degli Artisti di Guerra degli Stati Uniti e nel 1950 il Presidente Truman lo nominò membro della Commissione per le Belle Arti, per la quale rimase in carica per 14 anni. Biddle morì il 6 novembre 1973 a Croton-on-Hudson.