George Luks

Ritratto di un vecchio

1905

George Luks è stato un pittore realista e illustratore di fumetti americano, noto soprattutto per le sue immagini di New York e dei suoi abitanti. Nato a Williamsport, in Pennsylvania, Luks lavorò come artista di vaudeville prima di trasferirsi a Philadelphia per studiare arte alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Viaggiò in Europa, dove frequentò diverse scuole d'arte e sviluppò una particolare ammirazione per Diego Velázquez, Frans Hals e Édouard Manet. Già prima di partire per l'Europa, Luks pubblicava illustrazioni a fumetti su Puck e Truth e al suo ritorno nel 1893 accettò un lavoro come illustratore di giornali presso il Philadelphia Press. Nel 1896, la Stampa lo inviò a Cuba come corrispondente speciale per coprire le crescenti tensioni del paese. Lavorando alla Press, Luks fece amicizia con Everett Shinn, William Glackens, John Sloan e Robert Henry. Nel 1896 Luks si trasferì a New York e iniziò a lavorare come illustratore per il New York World di Joseph Pulitzer. Disegnò la striscia a fumetti Hogan's Alley dopo che l'ideatore della striscia, Frederick Williams, fu portato al New York Journal di William Williams. Sebbene fosse in grado di realizzare pittoresche scene urbane (come quelle in cui erano specializzati i suoi amici Shinn e Glackens), Luks eccelleva come fumettista di ampio respiro, disegnando vignette singole e a più pannelli per giornali e riviste e lavorando come vignettista politico per la rivista Verdict. Negli anni '20, Luks disegnò schizzi comici per Vanity Fair e The New Yorker. Come pittore, Luks trovò ispirazione a New York City, spesso ritraendo le strade e gli abitanti del Lower East Side, soggetti che gli procurarono poco favore presso i critici d'arte e i giurati impregnati di tradizione popolare. An He dipingeva in modo denso, spesso stendendo il colore sulla tela con una spatola. Nel 1907, il rifiuto di una sua tela a una mostra in giuria alla National Academy of Design stimolò l'organizzazione di una mostra di protesta l'anno successivo alla Macbeth Gallery. Questa mostra spartiacque sarebbe diventata nota come la mostra degli "Otto" per gli otto pittori che hanno collaborato alla sua realizzazione. Conosciuto per la sua grande personalità e l'amore per i liquori, Bigli fu un convinto sostenitore della pittura americana all'inizio del XX secolo.