Harry Rutherford

Ritratto di signora in blu - Quadro d'arte britannico del XX secolo - Interno soggiorno

circa 1970

Harry Rutherford nacque in Market Street a Denton, Manchester, nel 1903. Harry è stato immerso nell'arte fin dall'infanzia; suo padre William formò l'Hyde Art Group con i suoi amici. Ben presto Harry frequentò la Hyde School of Art il sabato mattina e, dopo aver lasciato la scuola a 14 anni, continuò i suoi studi frequentando i corsi serali della Manchester School of Art, condividendo l'aula con il compagno di studi L.S. Lowry. All'età di 22 anni, Harry era un artista esperto ma voleva ancora imparare di più, così quando sentì che il famoso ed eccentrico artista Walter Sickert (1860-1942) stava iniziando un corso a Manchester, fu il primo - e il più giovane - a iscriversi.

Harry fu poi assunto come capo artista presso un'agenzia pubblicitaria di Manchester e produsse vignette di attualità per il Manchester Evening News, ma si presentò l'opportunità di trasferirsi in Cornovaglia per dedicare più tempo alla pittura e all'insegnamento, opportunità che non poté rifiutare. L'opportunità gli permise anche di sviluppare un proprio stile, distinto da quello del suo mentore Sickert. Nel 1930 presentò il suo dipinto Penzance alla Royal Academy, che lo accettò per la mostra estiva. Seguirono commissioni da parte del Duca del Devonshire; Harry era arrivato come artista. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Harry si arruolò nella RAF, che lo assunse per dipingere i cieli nei minimi dettagli per aiutarli nell'addestramento al camuffamento. Parallelamente al lavoro di guerra, Harry continuò a dipingere le sue opere, anche se purtroppo gran parte di esse andarono distrutte quando il suo studio fu distrutto durante un bombardamento aereo.

In tempo di pace, Harry tornò sugli schermi e con un diverso atteggiamento nei confronti del suo accento. Dopo aver lavorato ancora una volta su Cabaret Cartoons, gli viene offerto un programma tutto suo, Sketchbook, sulla televisione per bambini. La serie durò sei anni e Harry Long fu il pioniere dell'idea di creare arte dal vivo in TV, molto prima dei tempi di Rolf Harris e Tony Hart. Al termine della serie, si trasferì nuovamente a Hyde, assumendo un incarico di insegnamento presso il Regional College of Art di Manchester. A parte una breve escursione nel Borneo su invito del governatore - nel 1957 divenne il primo artista occidentale a esporre nel paese - Harry rimase a Hyde per il resto della sua vita. Nel 1961 fu eletto Presidente dell'Accademia di Manchester e rimase in carica per otto anni, pur continuando a dipingere nel suo studio.

Lo studio si trovava in Nelson Street a Hyde, nella casa adiacente a quella della famiglia Rutherford in cui aveva vissuto da bambino e che ora condivideva con il fratello Donald e il gatto Sugden. Nel 1985, dopo un periodo di salute cagionevole, Harry morì lasciando un'eredità di eccellenti dipinti, molti dei quali raffiguranti scene locali, e una collezione di ricordi fantastici per chiunque abbia conosciuto quest'uomo vivace, spiritoso e talentuoso.