James Ward

Un eroe ferito, inizio del XIX secolo

James Ward fu influenzato da molte persone, ma la sua carriera viene convenzionalmente divisa in due periodi: fino al 1803, la sua più grande influenza fu il cognato George Morland; da quel momento, fu Rubens. A partire dal 1810 circa, Ward iniziò a dipingere cavalli all'interno di paesaggi; poco più tardi si dedicò a paesaggi di grandi dimensioni, di cui Gordale Scar (Tate, Londra), completato nel 1814 o 1815 e raffigurante Gordale Scar (Yorkshire) come esempio di sublime, è considerato il suo capolavoro e un capolavoro della pittura romantica inglese. Fu uno degli artisti di spicco dell'epoca: il suo stile singolare e la sua grande abilità lo posero al di sopra della maggior parte dei suoi contemporanei, influenzando notevolmente la crescita dell'arte britannica. Considerato uno dei più grandi pittori di animali del suo tempo, Ward realizzò dipinti di storia, ritratti, paesaggi e opere di genere. An He iniziò come incisore, istruito da William Williams, che in seguito incise molte delle sue opere. La collaborazione tra William e James Ward ha prodotto il meglio che l'arte inglese potesse offrire: la loro grande abilità tecnica e artistica ha portato a immagini che riflettono la grazia e il fascino dell'epoca. Nel 1811 fu ammesso a far parte della Royal Academy. Uno dei dipinti più noti di Ward, Il ladro di cervi fu commissionato nel 1823 per la somma di 500 ghinee dal mecenate di Ward, Theophilus Levett. Quando il lavoro fu terminato, Levett si dichiarò entusiasta dei risultati e di conseguenza aumentò il compenso a 600 ghinee. In seguito Ward avrebbe ricevuto un'offerta di 1.000 ghinee per il dipinto da parte di "un nobile", offerta che rifiutò. Il dipinto è ora esposto alla Tate di Londra.