Leon Herbo

I suoi animali preferiti, XIX secolo

Léon Léon, nato l'8 ottobre 1850 a Templeuve, è stato un rinomato pittore belga, famoso per i suoi accattivanti ritratti di donne in ambienti rilassati e per le sue abili rappresentazioni di attori e attrici. La sua arte si estendeva alle scene di genere, spesso infuse di temi orientalisti, e sua moglie fungeva spesso da musa. Il suo percorso artistico inizia all'Académie des beaux-arts de Tournai sotto la guida di Léonce Legendre, il direttore dell'Accademia. Successivamente, affinò ulteriormente le sue capacità all'Académie Royale des Beaux-Arts di Bruxelles dal 1869 al 1874, ottenendo il primo posto nel concorso preparatorio per il Prix de Rome. Dopo aver viaggiato a lungo in Germania, Italia e Francia, si stabilì a Bruxelles. Nel 1875, Léon Léon fece il suo debutto formale al Salon van Brussel, dove continuò a esporre le sue opere fino alla fine del secolo. Nel 1876 co-fondò "L'Essor", un gruppo progressista che sfidava le norme conservatrici delle Accademie. Le sue mostre si estesero oltre il Belgio, con esposizioni a Parigi, al Salon, a Monaco e a Berlino. Tra i suoi risultati degni di nota c'è la menzione d'onore all'Exposition Universelle del 1889. Nello stesso anno collaborò con il pittore di animali Alexandre Claris.A per la realizzazione di una tela monumentale che raffigura l'incontro della regina Maria Henriette con lo squadrone militare che porta il suo nome. Conosciuto per la sua prolifica produzione, Herbo realizzò numerose opere per scopi commerciali, progettate per essere riprodotte tramite cromolitografia o decorazione su porcellana. In particolare, si fece apprezzare come ritrattista, offrendo ritratti a prezzo fisso con garanzia di somiglianza. La sua reputazione era tale che veniva spesso richiesto per ritratti postumi. Un esempio eclatante è il ritratto del defunto principe ereditario del Belgio, Léopold Ferdinand, conte di Hainaut, commissionato dalla regina Marie-Henriette. Léon Léon è morto il 19 giugno 1907 a Ixelle. Sebbene la maggior parte dei suoi dipinti sia conservata in collezioni private, alcuni sono esposti presso prestigiose istituzioni come i Musei Reali di Belle Arti del Belgio, il Museo di Pittura e Scultura di Kortrijk e il Musée des Beaux-Arts Tournai.