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Nicolas de Largillière
Ritratto di Monsieur Aubert, ritratto da cerimonia di Nicolas de Largillière

1725-1730

Informazioni sull’articolo

Provenienza : Arnold S. Kirkeby (1901-1962) Donata da Arnold S. Kirkeby al Los Angeles County Museum of Art nel 1955, dove è rimasta fino alla vendita da Sotheby's, New York, il 10 gennaio 1991, lotto 82. Christie's, Londra, 7 luglio 2010, lotto 186, dove è stata acquistata dopo la vendita dagli esecutori testamentari del defunto Edmund de Rothschild (1916-2009) per essere esposta a Exbury House Gli Amministratori di Exbury House Letteratura : R. Brown, Bulletin of the Art Division, Los Angeles County Museum, VIII, 1957, pp.8-9, no. 4; S. Schaefer e P. Husco, European Paintings and Sculpture in the Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles, 1987), p. 53 (illustrato e datato al 1735 circa) Questo sontuoso ritratto cerimoniale, eseguito intorno al 1725-1730, raffigura Monsieur Aubert, il Controllore Generale Francese di Ponti e Strade, come apprendiamo da una lettera sulla scrivania accanto al nostro modello. Il trattamento virtuoso dei tessuti, la posa autorevole ma sicura, il trattamento vigoroso delle due mani, sono rappresentativi del talento di Largillière, qui all'apice della sua arte di ritrattista. Il ritratto ha anche una provenienza piuttosto straordinaria: donato da Arnold S. Kirkeby, un magnate americano del settore alberghiero e immobiliarista, è stato esposto per quasi quarant'anni nelle collezioni del Los Angeles County Museum, prima di essere acquisito nel 2010 dagli esecutori testamentari di Edmund de Rothschild per adornare la sua ex casa Exbury House (Hampshire), dove è rimasto fino alla sua vendita nel 2022. 1. Nicolas de Largillière, un grande ritrattista europeo Nicolas de Largillière (o Largillierre), uno dei più importanti pittori europei di ritratti, dipinti di storia e nature morte della fine del XVII secolo e dei primi quattro decenni del XVIII, nacque a Parigi nel 1656. Era figlio di un cappellaio e mercante che si trasferì con la famiglia ad Anversa nel 1659. All'età di nove anni si recò per la prima volta a Londra in compagnia di un socio del padre. Dopo essere tornato ad Anversa più di un anno dopo, le sue doti artistiche vennero riconosciute e il padre lo fece apprendere da Antoni Goubau (1616-1698), un pittore di scene di genere e paesaggi. Una specie di prodigio, fu ammesso alla Guild dei pittori di San Luca quando aveva solo diciassette anni. Nel 1675 fece un secondo viaggio a Londra, dove fu assunto al Castello di Windsor e lavorò come restauratore sotto la direzione del pittore e decoratore italiano Antonio Verrio (c. 1639-1707), che lo portò all'attenzione del re Charles II (c. 1660-1685). In questo periodo Largillière dipinse diverse nature morte alla maniera dei maestri olandesi e fiamminghi. In seguito praticò questo ramo della pittura con consumata abilità, un talento che gli permise di fare un uso brillante di fiori, frutta e animali in alcuni dei suoi più ambiziosi ritratti e quadri di storia contemporanea. Nel 1679 Largillière si stabilì a Parigi, dove si specializzò nella ritrattistica barocca alla maniera di Peter Paul Rubens (1577-1640), Anthony Van Dyck (1599-1641) e Peter Lely (1618-1680). Il pittore di battaglie fiammingo Adam Frans van der Meulen (1631 o 1632-1690) lo introdusse a Charles Le Brun (1619-1690) che, in qualità di Primo Pittore del re Charles XIV (r. 1643-1715) e direttore dell'Académie royale de peinture et de sculpture, era la figura predominante dell'establishment artistico ufficiale francese. Quando fu accettato come candidato per l'ammissione all'Académie, accettò di eseguire come quadro di diploma un grande ritratto di Le Brun (completato nel 1686, Paris, Musée du Louvre, otto foto nella galleria) seduto nel suo studio circondato dagli accessori della sua arte e uno studio a olio per il soffitto della Galerie des Glaces a Versailles. Nel 1686, Largillière fece un ultimo viaggio in Inghilterra, dove dipinse i ritratti del re appena incoronato, James II (1685-1688) (Greenwich, National Maritime Museum) e della sua consorte Maria di Modena (1658-1718). Dopo la Gloriosa Rivoluzione, James cadde dal potere, fuggì in Francia e prese residenza vicino a Parigi nell'antico Castello di Saint-Germain-en-Laye. Per molti anni, Largillière fu uno dei principali ritrattisti della corte giacobita. Nel 1699, Largillière sposò Marguerite Élisabeth Forest e la coppia ebbe tre figli. Continuò a produrre dipinti religiosi in movimento e ancora, ma acquisì la sua enorme reputazione soprattutto come ritrattista. A differenza del suo contemporaneo Hyacinthe Rigaud (1659-1743), tuttavia, fu raramente patrocinato dalla corte di Versailles e la sua clientela era composta per lo più da funzionari governativi, membri dell'alto clero, dei vertici municipali e della magistratura, dell'aristocrazia parigina e provinciale, dei ceti più ricchi della borghesia, di artisti e di dignitari stranieri. Nella ritrattistica di Largillière, i soggetti sono elegantemente integrati in ambienti interni o esterni e l'artista si affida spesso a travestimenti mitologici, drappeggi e pose sgargianti per drammatizzare le sue caratterizzazioni. Gran parte della bellezza della sua pittura risiede nell'audace sfruttamento dei colori risonanti della sua tavolozza, poiché Largillière apparteneva a quel gruppo di pittori e teorici guidati da Roger de Piles (1635-1709) che sostenevano l'idea che il fascino sensuale del colore fosse di pari importanza rispetto all'enfasi più intellettuale sulla linea e sul disegno nell'atto creativo della pittura. Sebbene Largillière sia noto per aver realizzato schizzi a olio dei volti e delle mani dei personaggi e studi per i suoi quadri di storia contemporanea, dipingeva i suoi ritratti rapidamente e direttamente sulla tela con poca o nessuna preparazione, affidandosi a macchie e smalti trasparenti per ottenere gli effetti ricchi e sonori che cercava. La sua enorme produzione - circa 1.500 ritratti che sono attualmente in fase di catalogazione da parte di Dominique Brême - gli imponeva di mantenere un laboratorio con assistenti di studio a cui delegava la pittura di costumi e accessori minori. Nel corso della sua lunga carriera accumulò una grande fortuna e visse in grande stile. Il Venerabile artista, che aveva formato Jean-Baptiste Oudry (1686-1755) ed era stato abbastanza preveggente da apprezzare il genio di Jean Siméon Chardin (1699-1779), morì nel 1746 all'età di novant'anni, dopo essere stato professore, rettore, cancelliere e direttore dell'Académie royale. Largillière dominò la ritrattistica francese fino alla vecchiaia: nato nel 1656, dipinse il suo ultimo ritratto nel 1741 (all'età di 85 anni). Intorno al 1730, quando aveva già più di 70 anni, si dimostrò ancora capace di una singolare verve e freschezza: la solida struttura delle sue composizioni, il disegno sicuro delle mani, il raffinato modellato degli incarnati e la mirabile resa dei tessuti che si trovano nei ritratti cerimoniali di questo periodo sono la prova di una mente salda, di un occhio eccezionalmente acuto e di un genio rimasto intatto. 2. Alcune informazioni bibliografiche sul modello Siamo riusciti a scoprire qualcosa sulla vita di Jean Aubert, che viveva a Parigi, nell'Hôtel de Beringhen in rue Saint-Nicaise, una strada che non esiste più vicino al Palais des Tuileries, nella parrocchia di Saint-Germain-l'Auxerrois. Possedeva anche una casa al numero 18 di rue Grande a La Chapelle, un comune vicino a nord di Parigi, sulla strada per Saint-Denis (questo comune fu incorporato a Parigi nel 1860). Nato probabilmente alla fine del XVII secolo, Jean Aubert sposò Marie Catherine Marchand (morta nel 1745) intorno al 1725. Originaria di Fontainebleau, era figlia di un appaltatore di pavimentazioni del Re e sorella di un appaltatore dei Ponts et Chaussées del Re. Ebbero diversi figli: - Adrien Aubert - Henry Camille Aubert (de la Tombelle) - Nicolas Jean Claude Aubert (de Blaumont) - Marie Rosalie Aubert - Jean Jacques Aubert (de la Pernelière) - Jean Etienne Aubert, morto all'età di 3 anni nel 1728 nella parrocchia di Saint Louis a Versailles. I suoi figli sono stati successivamente pensionati del Re, come riconoscimento dei servizi resi dal loro defunto padre. Anche se non abbiamo trovato informazioni sulle sue origini familiari, sembra che Jean Aubert appartenesse a una famiglia della borghesia parigina e che avesse una piccola fortuna che gli permise di acquisire successivamente la posizione di tesoriere dei Menus-Plaisirs de la Petite Écurie du Roi e poi, intorno al 1728-1730, quella di Consigliere del Re e Controllore Generale dei Ponti e delle Strade. Sembra probabile che questo ritratto cerimoniale sia stato commissionato poco dopo per celebrare l'acquisizione di questa posizione. 3. Descrizione del ritratto Avvolto in un mantello scarlatto che ricorda quasi la porpora imperiale, Jean Aubert è raffigurato in un abito verde, con una parrucca incipriata (tracce di cipria sono visibili sul bordo della giacca, all'altezza delle spalle), con una spada al fianco. In un ambiente di austera grandezza, punteggiato da colonne, tradizionali attributi di forza, egli si trova di fronte a noi. Il talento di Largillière sta nell'audace presentazione di una vera e propria esplosione cromatica nel trattamento illusionistico di tessuti scintillanti (rosso brillante sul cappotto, arricchito da riflessi eau-du-Nil sul bavero, giallo zafferano sul gilet e sulle maniche della giacca). Questi colori vivaci sono messi in risalto dai toni tenui con cui contrastano: il grigio dello sfondo, il verde scuro della giacca e il nero della scrivania e del portafoglio. A nostro avviso, una delle parti più virtuose di questo ritratto è la natura morta sulla scrivania nell'angolo in basso a sinistra. In un abile disordine, Largillière riunisce vari attributi della vita intellettuale: alcuni libri, un calamaio e una campana d'argento, in parte nascosti da una lettera, una penna d'oca e un bastoncino di cera, un portafoglio aperto. La gamma cromatica è composta esclusivamente da bianchi e neri, arricchiti da alcuni tocchi di rosso (il bastoncino di cera, i nastri dei documenti che si trovano all'interno del portafoglio). Il trattamento degli oggetti (libri, calamaio d'argento in cui si riflette il bastoncino di cera) ricorda alcune composizioni del giovane Chardin. La mano destra non guantata di Monsieur Aubert sembra indicare la lettera a lui indirizzata che indica la sua posizione. Ci sembra che la penna d'oca appoggiata sul calamaio possa suggerire che l'inchiostro è appena asciutto, come a confermare che questo dipinto è stato effettivamente commissionato per celebrare la sua ascesa a questa prestigiosa posizione. Proprio mentre la mano destra sembrava morbida e abbandonata, la mano sinistra, ancora inguantata, stringe energicamente il secondo guanto, come a indicare la feroce energia e l'inflessibile determinazione del modello sotto l'apparenza da debosciato. In conclusione, il trattamento psicologico del nostro "bourgeois gentilhomme" in questo ritratto ci sembra molto riuscito: la corpulenza del modello (visibile, ad esempio, nella camicia che sporge dal gilet semiaperto) diventa un attributo del suo successo sociale, e Largillière riesce a conferire a questo volto senza particolare grazia una grande umanità che rende questo personaggio simpatico. 4. Alcuni dei ritratti cerimoniali di Largillière del 1725-1730 Tre ritratti da cerimonia di Largillière, eseguiti tra il 1724 e il 1730, presentano interessanti somiglianze con il ritratto di Monsieur Aubert, soprattutto se si osservano le mani dei modelli. Mentre la mano destra di Monsieur Aubert è molto simile a quella di Konrad Detlef (Herzog Anton Ulrich Museum - Brünswick - Germania, nona foto nella galleria), la mano sinistra guantata ricorda il ritratto di Barthélemy Jean-Claude Pupil (Putnam Foundation, Timken Museum of Art - San Diego - California - USA - decima foto nella galleria). In questo ritratto del 1729, troviamo più in generale una grande somiglianza nell'atteggiamento generale del modello, ma anche nell'inclusione di un registro alla destra del modello. Questa opposizione tra la mano destra non guantata e la mano sinistra guantata è un topos ricorrente nei ritratti maschili di Largillière di questo periodo, come illustra il ritratto di Sir Robert Throckmorton (Coughton Court - National Trust - Regno Unito - ultima foto della galleria). 5. Cornice Il nostro dipinto è incorniciato in una sontuosa cornice in stile Rocaille del periodo Luigi XV. Realizzato in legno intagliato e dorato, presenta cartigli traforati ornati da conchiglie e cabochon a forma di pera e rami fioriti. Alcuni riferimenti bibliografici : Catalogo dell'Esposizione Generale - Palazzo delle Belle Arti della Città di Parigi (Petit Palais) 1928 Catalogo dell'esposizione Nicolas de Largillière (1656-1746) - Museo Jacquemart-André Parigi Grande ritrattista del secolo scorso - Musée des Beaux-Arts de Montréal 1981
  • Creatore:
    Nicolas de Largillière (1656 - 1746, Francese)
  • Anno di creazione:
    1725-1730
  • Dimensioni:
    Altezza: 164,01 cm (64,57 in)Larghezza: 133,53 cm (52,57 in)
  • Tecnica:
  • Movimento e stile:
  • Periodo:
    1720-1729
  • Condizioni:
    Dimensioni senza cornice: 134,5 x 103 cm (53'' x 40 ½'').
  • Località della galleria:
    PARIS, FR
  • Numero di riferimento:
    1stDibs: LU1568213419082

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